Llama la atención el hecho de que fueran sobre todo los ciudadanos comunes quienes influyeran más en las diversas manifestaciones artísticas, sobre todo en la pintura. Frans Hals, Johannes Vermeer, Jan Steen, Pieter de Hoogh, Jacob van Ruysdael, Gerard Dou y Rembrandt van Rijn son los pintores más conocidos de aquel tiempo. Rembrandt van Rijn (1606-1669) es considerado el pintor más importante del Siglo de Oro. Rembrandt era hijo de un molinero de Leiden. Despu és de haber estado inscrito un año en la Academia de Leiden, pasó a ser alumno de Jacob van Swanenburgh, en Leiden también, y a continuación lo fue del pintor Pieter Pieterszoon Lastman, en Amsterdam. En 1625 estableció su propio taller de pintura en Leiden, donde trabajó hasta 1632, año en que se mudó a Amsterdam. All í vivió en la casa del comerciante de obras de arte Hendrik van Uylenburgh y un año después se casó con una prima de éste, Saskia van Uylenburgh. Del matrimonio nacieron cuatro hijos, de los cuales sólo permaneció en vida Titus. Después de la muerte de Saskia, acaecida en 1642, Rembrandt se arruinó y muchos de sus bienes, entre ellos numerosos cuadros, fueron confiscados. Entonces vivía con Hendrickje Stoffels, con la que tuvo una hija llamada Cornelia. Hendrickje y Titus se preocuparon de buscar clientes que le dieran a Rembrandt encargos, de modo que pudiera saldar sus deudas. Los encargos provenían sobre todo de ricos burgueses y comerciantes de Amsterdam. Rembrandt falleció en 1669 y está enterrado en la iglesia de Westerkerk, en Amsterdam. Rembrandt pintó muchos retratos, entre los cuales se cuenta el famoso cuadro de la “Ronda de Noche”, que es propiamente un retrato de grupo. Las representaciones bíblicas y autorretratos constituyen igualmente una parte importante de su obra. Los cuadros más conocidos son: “La lección de anatomía del profesor Tulp”, “Saskia como Flora”, “Los síndicos del gremio de los pañ eros “, “La novia judía” y “La Sagrada Familia”. La obra de Rembrandt se halla repartida por toda Europa y Estados Unidos. Las principales colecciones se encuentran en los siguientes museos: el Gabinete de grabados del Rijksmuseum de Amsterdam, el museo Booijmans-Van Beuningen de Rotterdam, el museo Teylers de Haarlem, el gabinete de grabados del British Museum de Londres, el Albertina de Viena y el Piperpont Morgan Library de Nueva York. También en el campo de las letras hubo famosos literatos en tiempo de la Rep ública, como, por ejemplo, Jacob Cats, Pieter Corneliszoon Hooft, Bredero, Constantijn Huygens y Joost van den Vondel. Este último escribió obras de teatro que se hicieron clásicas y que aún hoy día se siguen representando, tales como “Gijsbrecht van Amstel” y “Lucifer”. Otra figura importante de aquel tiempo fue Hugo Grocio, jurisconsulto, teó logo, latinista, historiador, estadista y diplomático. Una de sus obras más famosas fue el estudio jurídico “Del derecho de guerra y de paz”. Aquí defendía la idea de que la guerra está justificada si no quedan otros medios para solucionar un conflicto. Una parte de este estudio – “Del mar libre” – defendía la tesis de que los mares no pertenecen a nadie en particular, excepto una zona de tres millas a lo largo de la costa. Este principio sigue constituyendo hoy día la base del derecho mar ítimo. Amsterdam ejerció en el Siglo de Oro una gran atracción sobre los extranjeros. Gente de toda clase acudía a esta metrópoli donde nadie era perseguido por sus creencias religiosas y donde había suficiente trabajo para todos. Flamencos, portugueses, ingleses, franceses, alemanes, polacos, e incluso el zar Pedro el Grande, vinieron a Amsterdam atraídos por su fama. El zar estudió las técnicas más modernas de la construcción naviera en los astilleros amsterdameses y las utilizó para modernizar la flota rusa. También el padre de Baruch Spinoza, que se vio obligado a huir de Portugal por su origen judío, se asentó en Amsterdam. Su hijo (1632-1677) se hizo famoso en toda Europa y mantuvo correspondencia con muchos personajes importantes de su tiempo. En particular, se relacionó con cristianos de ideas progresistas y con librepensadores, lo que le costó la expulsión de la comunidad judeo-portuguesa, teniendo que abandonar Amsterdam. Su libro más famoso es el titulado “Ethica”, donde, apoyándose en las matemáticas, conjugó en una visión total la tradición mística judía y el pensamiento racional científico. Su obra, junto con la de Voltaire y Descartes, fue de gran influencia para el surgimiento de la Ilustración. A mediados del siglo XVII, Inglaterra y Francia intensificaron sus ataques contra el poder económico de la República. Los ingleses promulgaron en 1651 el “Acta de Navegación”. En tierra, la República hubo de sostener agotadoras guerras contra Luis XIV de Francia. Todo ello tuvo efectos negativos para la economía. El Siglo de Oro acabó al inicio del siglo XVIII.

Artículos relacionados

• Rembrandt Van Rijn (1606-1669)
• Frans Hals (1582/1583–1666)
• El rey Guillermo I (1813)
• Anne Frank
• La lucha neerlandesa contra el agua 1953
• La abdicación de Guillermina (1948)
• Crisis económica (1929)
• Creación del partido SDAP (1894)
• La época napoleónica (1806 – 1810)
• Guillermo IV estatúder (1747)

En 1568 empezó en los Países Bajos una guerra contra España que duraría hasta 1648 y que se conoce por el nombre de Guerra de los Ochenta años. No obstante, hay que tener en cuenta que no fue una guerra permanente que tuviera lugar en todos los momentos del periodo citado. En 1568 Guillermo de Orange penetró con ejércitos de mercenarios en tres puntos de los Países Bajos al mismo tiempo, esperando desencadenar un levantamiento popular. Para costear la sublevación había vendido parte de sus posesiones alemanas. El plan fue mal ejecutado y la sublevación fracasó. Alba, al no conseguir apoderarse de la persona de Guillermo de Orange, envió a España al hijo de éste, Felipe Guillermo, que estaba estudiando en Lovaina. Guillermo de Orange no volvería a ver a su hijo. En Bruselas, el duque de Alba ordenó ejecutar a Egmont y Hoorne, partidarios de Guillermo de Orange. Alba se hizo aún más impopular entre la población y la nobleza al introducir un impuesto que se denominó el “Décimo penning”, que era un impuesto del diez por ciento sobre la venta de bienes muebles. Para un país de comerciantes, como eran los Países Bajos, este impuesto resultaba excesivo. Además, de esta manera las provincias perdían el control sobre la recaudación de impuestos. Alba no consiguió llegar a hacer efectivo el impuesto en cuestión y hubo de conformarse con una suma de dinero reunida por las provincias. Después del fracaso de la sublevación contra el duque de Alba, Guillermo de Orange permaneció durante bastante tiempo en Francia entre los hugonotes, seguidores franceses de Calvino. Allí tuvo ocasión de conocer el calvinismo de la nobleza y de la burguesía, que presentaba cierto contraste con el calvinismo neerlandés, muchos de cuyos adeptos pertenecían al pueblo llano. Guillermo de Orange era todavía católico y siguió siéndolo por algún tiempo. Continuó luchando por la libertad de credo religioso, a pesar de que sus partidarios calvinistas prohibían el catolicismo en los territorios “reformados”. En 1572 Guillermo organizó la tercera acción destinada a desencadenar una sublevación, después de que en 1570 lo hubiera intentado por segunda vez. En esta ocasión contaba con el apoyo de los hugonotes franceses y de los “mendigos del mar”, tal como se denominaban a sí mismos los rebeldes que actuaban en el mar. Se había acordado efectuar un ataque conjunto. Pero, para sorpresa de Guillermo de Orange, los mendigos del mar se anticiparon y el 1 de abril de 1572 tomaron la localidad zelandesa de Brielle, consiguiendo así la primera victoria sobre los españoles. Después se apoderaron de Flesinga y Veere. Además, se desencadenó por fin en Holanda y Zelanda la esperada sublevación popular. Los representantes de las ciudades sublevadas se reunieron en Dordrecht y reconocieron a Guillermo de Orange como estatúder. El hecho de que no fuera nombrado jefe de estado, sino sólo estatúder, tiene que ver con su convicción de que la rebelión no era contra el rey sino contra la tiranía del duque de Alba. Esto mismo se refleja también en uno de los versos del himno neerlandés, el ‘Wilhelmus’: “Al rey de España siempre lo honré”. El himno, que tiene un cará cter propagandístico religioso y político y que defendía el liderazgo de Guillermo de Orange, fue compuesto en este mismo periodo por un poeta anónimo.

Artículos relacionados

• La Unión de Utrecht (1579)
• La República de las Provincias Unidas (1588)
• La abdicación de Guillermina (1948)
• La destrucción de imágenes (1566)
• El rey Guillermo I (1813)
• El movimiento de los Patriotas (1781)
• La Revolución Gloriosa (1688)
• La alta Edad Media
• Anne Frank
• La lucha neerlandesa contra el agua 1953

En varios decenios, los francos fueron extendiéndose hacia el sur. Sin embargo, al producirse en 451 la invasión de los hunos al mando de Atila – que había causado una gran oleada de emigración -, los francos combatieron junto con los romanos en los Campos Cataláunicos. La cultura de los francos se desarrolló gradualmente a partir de la cultura romana tardía. El rey Clodoveo (466-511) era nieto de Meroveo, que había fundado la dinastía de los merovingios. Fue el rey franco que más éxito tuvo, consiguiendo extender el dominio de los francos por toda Galia: desde los Pirineos hasta los grandes ríos del norte de los Países Bajos. Estando a punto de morir, repartió el reino entre sus cuatro hijos. Bé lgica y una parte de los Países Bajos le tocaron a Clotario I. Los merovingios instituyeron el cargo de mayordomo de palacio, que desempeñaba las funciones de consejero y jefe de la corte. Los mayordomos acumularon mucho poder y con el tiempo llegaron incluso a convertirse en reyes. Uno de estos poderosos mayordomos, Pipino II, venció en el año 689 al rey frisón Radboud cerca de donde está la actual ciudad de Wijk bij Duurstede, extendiendo sus dominios hacia el norte y el este. En aquel tiempo empezó la cristianización de los Países Bajos. Los misioneros iban predicando el Evangelio por el país. En el año 629 se construyó en Utrecht una pequeña iglesia sobre las ruinas de un antiguo fuerte romano. En las regiones del norte, sin embargo, los frisones se aferraban a su antigua religión y la cristianización tenía entre ellos poco éxito.

El monje anglosajón Willibrordo es uno de los predicadores más famosos de la historia neerlandesa y desarrolló su actividad principalmente en Frisia. Fue nombrado por el papa arzobispo de los frisones y consagrado obispo de Utrecht. Después de la muerte de Willibrordo, sucedida en el año 739, su contemporáneo Bonifacio, obispo de Maguncia, quiso continuar su labor, pero en el año 754 fue asesinado en Dokkum por los frisones. En el año 751, Pipino III derrocó al último rey merovingio y se hizo proclamar – con consentimiento del papa – rey de los francos, siendo coronado por el obispo Bonifacio. De este modo dio comienzo la dinastía de los carolingios, nombrada así en honor de su más insigne miembro, Carlomagno (742-814). Carlomagno era hijo de Pipino III y heredó el reino junto con su hermano Carlomán. Después de morir éste, Carlomagno llevó a cabo una campaña militar contra los sajones, los cuales, bajo el mando de un noble llamado Widukind, luchaban contra la hegemonía de los francos. En 785 Widukind se rindi ó y fue obligado por Carlomagno a ir a Galia para prestarle juramento de fidelidad y ser bautizado. De este modo, la parte oriental de los Países Bajos y los territorios de Frisia quedaron definitivamente bajo el dominio de Carlomagno. Carlomagno quería organizar sus dominios tomando por modelo el Imperio Romano. En 800 se hizo coronar por el papa emperador del Sacro Imperio Romano. Durante su reinado, que duró 47 años, se llevaron a cabo numerosas reformas administrativas y floreció la vida cultural. En el punto culminante de su poder, los dominios de Carlomagno se extendían desde el Elba hasta la Marca Hispánica y desde el centro de Italia hasta el mar del Norte.

Artículos relacionados

• La Unión de Utrecht (1579)
• La Guerra de los Ochenta Años (1568)
• El Imperio Alemán (925)
• Las Indias Neerlandesas (1870)
• La Segunda Guerra Mundial (1940 – 1945)
• El rey Guillermo I (1813)
• Los dominios borgoñones (1419-1467)
• El imperio romano
• Anne Frank
• La lucha neerlandesa contra el agua 1953