Los belgas están muy insatisfechos de la reunificación forzada de ambos paí ses y de la colaboración con el rey. Se produjo una revuelta que desembocó en la proclamación de la independencia belga. Nueve años más tarde, Inglaterra y Francia forzaron la separación de Bélgica. Un año más tarde, Guillermo I, muy decepcionado por la separación abdicó del trono. Desde el principio, Bélgica se opuso a la reunificación forzada de ambos paí ses. En 1830, se produjeron los primeros disturbios en Bruselas que desembocaron en una revuelta. Guillermo I envió a su hijo, el príncipe Federico, con un ejército a Bruselas, donde se estaban produciendo enfrentamientos callejeros. Al cabo de tres días, tuvo que retirarse. Poco después, se proclamó la independencia belga. Al principio, se pretendió solucionar las diferencias mediante una separación administrativa o una modificación constitucional. Sin embargo, Guillermo I rechazó todas las condiciones para una separación y en 1831 se dirigió con un ejército a Bruselas. En esa “Campaña Militar de Diez Días” se venció al Ejército belga, pero Guillermo I se tuvo que retirar ante el Ejército francés que había acudido en ayuda de los belgas. Inglaterra y Francia apoyaron a los belgas y exhortaron a Guillermo I a que renunciara a sus aspiraciones. El rey se negó, ante lo cual Inglaterra y Francia impusieron un embargo a los buques neerlandeses y bloquearon los puertos. El 4 de junio de 1831, Leopoldo de Sajonia-Coburgo fue elegido rey de los belgas. En 1831 se celebró la “Conferencia de Londres” entre Inglaterra, Francia y los Países Bajos, en la cual se reguló la separación de Bélgica en 24 artí culos. Se levantó el embargo, pero los dos países mantuvieron sus ejércitos listos para atacar.

Hasta 1838 Guillermo I no aceptó la separación y en 1839 se firmó el tratado final con Bélgica. El nombre Belgae procede de un grupo de tribus celtas que vivieron en esa región en la época de los romanos. El emperador Augusto dio a esa región el nombre de provincia de Bélgica. El nuevo Estado naciente había podido probar brevemente lo que era la independencia durante la Revolución Brabanzona en 1789. Por lo tanto, los grupos que aspiraban a la independencia belga, siguieron en activo durante los nueve a ños que aún duró la unión con los Países Bajos del Norte. Guillermo I estaba muy decepcionado por la separación. Su previsto matrimonio en segundas nupcias con la condesa católica belga Enriqueta de Oultremont de Wé gimont fue objeto de mucha resistencia y crítica, lo cual le llevó a abdicar del trono en 1840. Falleció el 12 de diciembre de 1843.