En los años treinta, el antirevolucionario ministro presidente Colijn llevó una política de crisis conservadora. Los Países Bajos no dejaron hasta 1936 el patrón oro, siendo el último país del mundo en hacerlo. También como consecuencia de esto, la crisis empeoró.

Tras la Primera Guerra Mundial estallaron revoluciones socialistas en muchos países europeos. En 1917 ya había ocurrido en Rusia, donde los bolcheviques hab ían conseguido hacerse con el poder. En los Países Bajos, el partido socialista SDAP también pensaba que ya era hora de que el proletariado tomase el poder. Pieter Jelles Troelstra, el dirigente político del SDAP, pronunció un discurso apasionado ante el Congreso en el que más o menos pidió al Gobierno que hiciese sitio a su partido SDAP. Sin embargo, se equivocó en cuanto al apoyo de sus bases que le abandonaron masivamente y siguieron apoyando al Gobierno y a la reina. Los Países Bajos ingresaron en la Sociedad de las Naciones, precursora de las Naciones Unidas, que se fundó para aumentar la cooperación internacional y para fomentar la paz y la seguridad en el mundo. En 1922, entró en vigor una nueva constitución en la que se estipuló el sufragio universal para las mujeres. También se dejó abierta la posibilidad de dar más autonomía a las colonias. En 1929, el crack bursátil en la bolsa de Nueva York sobresaltó al mundo. La consecuencia fue una grave crisis económica mundial. Los Países Bajos y las Indias neerlandesas también lo pasaron muy mal. A causa de las ideas económicas liberales imperantes en aquel momento, al principio se creía que la crisis pasaría sola y que luego se produciría una fuerte reactivación económica. Al mantener muy vinculado el florín al patrón oro, la crisis empeoró y las exportaciones tocaron fondo. Las repercusiones fueron grandes. En 1935, el 40 por ciento de la población activa de los Países Bajos estaba en paro. Los Paí ses Bajos no dejaron hasta 1936 el patrón oro, siendo el último país en hacerlo. El periodo transcurrido entre las dos guerras mundiales también presentó otra imagen, la de la nueva moda, el nuevo jazz, el cine y la aparición de la radio. Estas novedades iban llegando a Europa desde América. La indumentaria se hizo más informal, sobre todo la de señoras. En los nuevos cines echaban pelí culas de Hollywood y cuando se salía se bailaba al son de la música jazz. La primera emisión de radio en los Países Bajos fue en 1924. Ese año se fundó la organización pública de radiodifusión Algemeene Vereeniging Radio Omroep (AVRO). Esa organización no estaba vinculada a una corriente política o religiosa determinada. Una “organización pública de radiodifusión general” era demasiado general para la sociedad neerlandesa en la que cada grupo estaba muy centrado en su propia identidad. Por consiguiente, después de AVRO se crearon también las organizaciones públicas de radiodifusión Nederlandse Christelijke Radio Vereeniging (NCRV, de ideología cristiana), Katholieke Radio Omroep (KRO, cató lica), Vereeniging van Arbeiders Radio Amateurs (VARA, socialista) y por último Vrijzinnig Protestantse Radio Omroep (VPRO, protestante liberal). Todas estas organizaciones siguen cubriendo los espacios radiotelevisivos hasta la fecha. A nivel cultural, sobre todo destacaron y se hicieron famosos los arquitectos neerlandeses Jacobus Johannes Pieter Oud y Gerrit Thomas Rietveld y el pintor Mondriaan. Colaboraban en la revista “De Stijl” fundada por Theo van Doesburg en 1917. Los principios de De Stijl eran, entre otros, eliminar cualquier referencia a cualquier parte de la realidad observable. Sobre todo Piet Mondriaan aplicó este principio en sus cuadros hasta las últimas consecuencias. La influencia de De Stijl en el arte moderno ha sido grande. No sólo ha influido en la arquitectura, en la pintura y en la escultura, sino que también ha impulsado a poetas y a escritores a hacer patente y plasmar la armonía universal, la ley que domina el universo y al hombre. La reina madre Emma y el príncipe Enrique, consorte de la reina Guillermina, fallecieron en 1934. La única hija del matrimonio, la princesa Juliana, se casó con el joven príncipe alemán Bernhard van Lippe-Biesterfeld en 1937. El matrimonio tuvo cuatro hijas, de quienes la princesa Beatrix era la heredera de la corona.

Hacia 1900, la política neerlandesa se centró en proteger el patrimonio colonial y en conseguir una posición destacada en el comercio internacional y en el tráfico monetario. Los Países Bajos adoptaron una postura neutral en el marco de la política europea.

Se puso fin a la Guerra de la Enseñanza y se introdujo el sufragio universal. Hacia 1900, la política neerlandesa se centró en proteger el patrimonio colonial y en conseguir una posición destacada en el comercio internacional y en el tráfico monetario. Los Países Bajos adoptaron una postura neutral en el marco de la política europea. Puesto que era un país pequeño, tampoco podía ejercer mucha influencia. En 1871 las relaciones de poder político cambiaron drá sticamente en Europa. En la frontera oriental de los Países Bajos nació el imperio alemán, con Austria-Hungría e Italia como aliados. El otro bloque europeo estaba formado por Inglaterra, Francia y Rusia. Estos países se habían unido para oponer resistencia a Alemania que se estaba haciendo cada vez más fuerte económicamente. Los dos bloques destinaban enormes sumas a la construcci ón de arsenales de armas grandes y modernos. Los Países Bajos se mantuvieron al margen y mantuvieron una neutralidad estricta, al igual que Bélgica y el gran ducado de Luxemburgo. En los Países Bajos la situación económica era buena. En las ciudades se construyeron grandes almacenes donde se podía comprar de todo. El tranvía elé ctrico había reemplazado al tranvía de caballos, la bicicleta con ruedas de caucho hizo su aparición y en algunos sitios circulaban coches hechos en los Pa íses Bajos con el nombre de Spyker. Anthony Fokker construyó en Haarlem su primer avión Fokker. Los trabajadores neerlandeses empezaron a organizarse en sindicatos y surgió el movimiento de emancipación de la mujer. Aletta Jacobs (1854-1929) fue la primera mujer activista y la primera mujer que al acabar la secundaria se matriculó en una Universidad, lo cual no era nada común en aquella época. No se suponía que las mujeres tenían una profesión. Aletta Jacobs luchó sobre todo por el sufragio femenino y por las reformas sociales. Como médico, sentía mucha preocupación por las condiciones en las que vivían las mujeres de los obreros. En Amsterdam, donde tenía una consulta de medicina general, intentó mejorar las condiciones de estas mujeres mediante charlas y una atención neonatal gratuitas. El liberal P.W.A. Cort van der Linden (1846-1925), que fue presidente de Gobierno entre 1913 y 1918, siguió una política orientada hacia la reconciliaci ón de la derecha y la izquierda en las cuestiones de la Guerra de la Enseñanza y del sufragio universal. Estos problemas habían dominado la vida política neerlandesa durante años pero se solucionaron con la “Pacificación” en 1917. Los socialistas y los liberales radicales consiguieron lo que querían con la introducción del sufragio universal para los hombres y los confesionales tambié n con la homologación financiera total de la enseñanza pública y privada. De esta manera, se puso fin a la Guerra de la Enseñanza. El 28 de junio de 1914 el serbio Princip, que era partidario del Movimiento de la Gran Serbia, asesinó al heredero de la corona austríaca, el archiduque Francisco Fernando, y a su mujer. Este acto dio lugar a una larga serie de acusaciones y ultimátums entre las dos fuerzas aliadas. El 4 de agosto estalló la guerra esperada desde hacía mucho tiempo y Alemania invadió a la neutral Bé lgica. Esto fue el motivo de que Inglaterra declarara la guerra a Alemania.

Final del periodo napoleónico. A Guillermo Federico, hijo de Guillermo V, le piden que vuelva a su patria. Dos años más tarde se convierte en rey de los Países Bajos y pasa a ser el rey Guillermo I.

El Norte y el Sur de los Países Bajos se unen para hacer frente a las pretensiones expansionistas francesas. En 1815, durante un congreso en Viena, se decidió crear una serie de Estados fuertes para frenar las pretensiones expansionistas francesas. El nuevo Reino de los Países Bajos, con Guillermo I como rey, se convirtió en uno de esos Estados. Esta reunificación de los Países Bajos del Norte y del Sur no fue bien acogida en todas partes. El Sur (Bélgica), donde había un predominio de los católicos, seguía viendo a los calvinistas del Norte como herejes. Los belgas estaban en contra de la igualdad de las religiones como estaba estipulada en la nueva Constitución de 1814. También se dotó al nuevo Estado de un Parlamento bicameral, al que sin embargo se le dio muy poca competencia en la gestión del país. El rey nombraba a los integrantes del Senado y enseguida se le dio el nombre de “la ménagerie du roi” al Senado. Se elegía el Congreso y estaba formado por la misma cantidad de miembros del Norte que del Sur. Al principio, el Parlamento adoptó una postura sumisa, pero Guillermo I se vio enfrentado cada vez con más frecuencia a una oposición encarnizada, que en parte se debió a la intromisión del rey en la formación de los curas católicos y a la introducción del idioma neerlandés en Flandes. Además, se juntaron las deudas públicas de ambos países. Esta medida se consideró injusta porque la deuda del Norte era mucho mayor. La personalidad de Guillermo I tampoco contribuyó a un buen entendimiento. Guillermo I se consideraba como un déspota ilustrado. En el Norte lo aceptaban, pero en el Sur no. Este carácter le llevó a reinar por Reales Decretos, que no tenían que presentarse ante el Parlamento, lo cual le hizo perder aún más credibilidad. Los logros del rey Guillermo I en beneficio de los Países Bajos se dieron sobre todo en el ámbito económico. Por eso, le llamaron el rey-comerciante. Sus intentos de convertir los Países Bajos del Norte y del Sur en un solo Estado tuvieron su origen en consideraciones de tipo político comercial. Guillermo I se daba cuenta de que el espíritu comercial del Norte y la actividad industrial del Sur se complementaban. Debido a ello, esos intereses aparentemente contradictorios podrían beneficiar tanto a los Países Bajos del Norte como del Sur. De esta manera, Guillermo I esperaba unir los dos Países Bajos. La realidad fue otra. Guillermo I no sólo invirtió mucho en proyectos nuevos, sino también en su propio patrimonio. Exigió al Congreso que el derecho a decidir sobre la hacienda pública recayese en gran parte sobre él. El Parlamento no tenía ni voz ni voto en lo concerniente a las colonias que Inglaterra había devuelto a los Países Bajos. En 1814, Guillermo I fundó el Nederlandse Bank, que empezó a emitir los billetes de banco. En 1818, se creó la Algemene Maatschappij voor Volksvlijt, para evitar la pauperización. En 1824, se formó la Nederlandse Handelsmaatschappij NV como sucesora de la VOC (Compañía de las Indias Orientales), con la cual Guillermo I quiso recuperar la gran participación de los Países Bajos en el comercio mundial. Además, el rey mandó cavar numerosos canales tanto en Bélgica como en los Países Bajos e introdujo el tren de vapor. A pesar de todos los esfuerzos de Guillermo I por introducir los métodos industriales modernos, que se concibieron sobre todo en Bélgica, los Países Bajos siguieron siendo durante mucho tiempo un país de campesinos y artesanos que vivían sumidos en la pobreza. El imperio colonial era importante aunque ya no era de la envergadura del siglo XVII y XVIII. La principal colonia eran las Indias neerlandesas.