Biografía

La escasez de documentos y la ausencia total de escritos personales de Frans Hals hacen que su personalidad y su vida permanezcan un poco en oscuridad. Hay varias fechas hipotéticas sobre su nacimiento, que pudo ser en 1580, 1581 ó 1585, deducidas de la edad que sus biógrafos calculan que tendría cuando murió, aunque con seguridad nació en la ciudad flamenca de Amberes. En esta ciudad permanecería pocos años, pues en 1591, recibió el bautismo, ya en Haarlem, su hermano Dirck, que también se dedicaría a la pintura.

Después de la caída de Amberes a manos de las tropas españolas en la Guerra de los Ochenta Años, que supuso la fragmentación de Flandes, su familia se instaló en Haarlem, en la zona norte, de donde su padres eran originarios. En dicha ciudad vivió Hals toda su vida. La biografía del pintor corre en paralelo con la independencia de los Países Bajos de la monarquía española.

Los estudios más recientes han ido desterrando la idea que sobre el pintor se tenía desde antiguo sobre una vida libertina y un incorregible vicio por el alcohol. Teniendo en cuenta que pertenecía a la asociación oratoria De Wijngaertranken y la milicia cívica de San Jorge, fue miembro de la cámara de rectores y presidente desde 1644 del gremio de pintores de Haarlem, el que tuviera malas costumbres y vicios conocidos, no parece empatar mucho con la rectitud y puritanismo de estas sociedades.

Comienzos

Entró el joven artista en el taller del pintor flamenco Karel van Mander (1548–1606), que también recaló allí huyendo del empuje español en la zona. La academia de este maestro dedicaba su estudio a una técnica manierista. Pero a finales del siglo XVI, debido a la influencia de la pintura italiana, surge un arte de cierta inspiración clasicista que se dejará traslucir en las obras del primer Hals. Por ello, no se nota la influencia de Van Mander en este período.

Su emancipación laboral se produce cuando alcanzó cierta madurez artística. Coincide con su ingreso en la Sint-Lucasgilde, la guilda de San Lucas en 1610, célebre gremio de artistas de Haarlem con sucursales en Amberes, Utrecht, Delft y Leyden. La obra más antigua de Frans Hals, cuya autoría se conoce con seguridad, es el retrato de Jacobus Zaffius (1611).

Es en 1610 también cuando contrae matrimonio con Anneke Hermansz, aunque a juzgar por los hechos, esta unión no fue feliz. Algunos historiadores han documentado que Hals tuvo que comparecer ante los tribunales por dar malos tratos a su primera mujer. Sea como fuere, es extraño que siendo Hals un pintor exclusivamente de retratos, no pintase en ninguna ocasión el rostro de Anneke. Sin embargo la unión duró poco, ya que ésta murió en 1616, dando dos hijos al pintor. En 1617, tras un viaje fugaz a Amberes (quizá para ponerse en contacto con Rubens), se casó con Lysbeth Reyniers con la que tuvo ocho hijos.

Consolidación: Entre el éxito y las deudas

La tradición retratística holandesa alcanza su cumbre con Frans Hals, consiguiendo sacarla del mutismo y retratando sus figuras en movimiento. Su gran aportación vino en 1616, con el retrato colectivo, Banquete de oficiales de la milicia cívica de San Jorge. Este encargo prueba que el pintor ya había alcanzado cierta reputación como artista. Desde este cuadro, los encargos se hace muy habituales tanto de particulares como de instituciones.

Aunque la obra de Hals fue muy demandada durante su vida, tuvo graves dificultades financieras, no se sabe si por una vida disoluta o por tener que mantener una gran familia tras un segundo matrimonio con una mujer humilde. Además de pintar, trabajó como marchante, restaurador de arte y maestro de pintura.

A partir de 1640, un nuevo giro en la moda del retrato se observa en los países nórdicos. Empiezan a atraer retratos con mayor aire de distinción y de nobleza, como los de Antonio Moro o Anthony van Dyck. Esto repercutió sensiblemente en los pedidos del retratista neerlandés. A pesar de esto, en los ambientes artísticos oficiales, se sucedían los reconocimientos, como en 1644, que fue elegido presidente del gremio de San Lucas de Haarlem.

Ante esta falta de trabajo, Hals intenta abrir nuevos caminos y funda un taller hacia 1650. Pero la empresa no debió ser afortunada porque en 1652 su economía toca fondo. Sus acreedores lo demandaron en varias ocasiones, y en ese año pagó su deuda con un banquero vendiendo sus pertenencias. El embargo de su patrimonio sólo pudo requisar tres colchones, almohadas, un aparador, una mesa y cinco cuadros. La ciudad en reconocimiento se vio obligada a ayudarle en sus gastos, proporcionándole vivienda gratuita y aprovisionamiento de combustible.

Esta situación le hizo dimitir del cargo directivo del gremio y en 1661, se le exime, debido a su avanzada edad, del pago de la cuota correspondiente. El municipio de Haarlem también le concedió una anualidad de 200 florines en 1664.

Frans Hals murió en Haarlem en 1666 y está enterrado en la Catedral de San Bavón de la localidad, como homenaje póstumo al pintor. Su viuda murió poco después en un hospital de caridad de la beneficencia.

Características de su técnica pictórica

Se ha creído con ligereza que Hals no tenía una técnica muy depurada y que pintaba apenas sin correcciones o dibujos preparatorios. Pero estudios científicos y técnicos han demostrado que esto no es así. Es cierto que los trabajos menos conocidos fueron apuntados sin correcciones (‘alla prima’), pero la mayoría de sus obras fueron creadas a partir de varias capas, como era costumbre en esa época. A veces el esbozo era hecho con tiza o pintaba sobre una capa base gris o rosa, para luego completar el cuadro por fases. Parece como si el maestro normalmente usara los esbozos muy tenuemente. Esto demuestra que Hals utilizaba su virtuosismo desde el inicio del cuadro. La ausencia de líneas delimitadoras o de dibujo preparatorio fue cada vez más usada por el pintor en sus obras de madurez.

Psicología del retrato

Frans Hals manifestó durante su vida una tremenda audacia y un gran coraje que empaparon sus propios lienzos. Él tenía la capacidad de plasmar la psicología del personaje. A diferencia de otros retratistas contemporáneos de Hals, no diferenciaba en su pintura si era por encargo o no. Utilizaba la misma diligencia y precisión en cualquiera de sus obras.

“Una inusual manera de pintar que superaba a la de casi cualquiera” escribió su primer biógrafo, Theodorus Schrevelius, en el siglo XVII, sobre su técnica pictórica. En realidad, esta técnica no fue creación original de Hals, ya existía en la pintura italiana barroca, aunque probablemente Hals la tomó de sus contemporáneos flamencos: Rubens y Van Dyck.

A comienzos del siglo XVII, ya sorprendía la vitalidad de los retratos de Frans Hals. Schrevelius apuntaba que su obra reflejaba “tal potencia y vida” que el pintor “parecía alcanzar el natural con sus pinceles”. Siglos después, Vincent van Gogh escribía a su hermano Theo: “Qué alegría es ver a Frans Hals, qué diferente son sus pinturas -muchas de ellas- donde todo está cuidadosamente alisado del mismo modo”.

Colorido preimpresionista

Hals eligió no darle un acabado definido a sus pinturas, como hacían casi todos sus contemporáneos, pues imitaba la vitalidad de sus retratados usando manchas, líneas, gotas, grandes parches de color, que conformaban los detalles.

No fue hasta el siglo XIX que esta técnica tuvo seguidores, particularmente en el Impresionismo. Se puede considerar al pintor holandés como un precursor, usando la técnica impresionista en los cuadros de las milicias o los retratos de los regentes del asilo de Haarlem.

Temática

Del conjunto de su obra por su número destacan los retratos, en los que demuestra una sorprendente habilidad en la captación de gestos y detalles:

Retratos por encargo: Podríamos dividirlos en dos clases:
o Retratos individuales: Son imágenes eminentemente burguesas dedicadas a la decoración de las casas, generalmente a través de encargos dobles: retratos masculinos y femeninos que presidirían las estancias nobles de los hogares de Haarlem. Aparecen llenas de vida y en una actitud increíblemente natural y conseguida, poco común para lo habitual de esta pintura por encargo. Utiliza para caracterizar la propia psicología de los retratados generalmente, en actitud seria y solemne.
o Retratos colectivos: A encargo de sociedades o agrupaciones burguesas, Hals concede a todas las figuras un mismo trato preeminente, evitando personajes secundarios o subordinados. Se reflejan en estos cuadros de grupo el realismo psicológico y son ricos en cromatismo y efectos de luz dirigida a rostros y manos. Incluso en ocasiones sus honorarios le fueron pagados en vez por el lienzo en conjunto por persona pintada.
Retratos de tipos populares: Pintado con naturalidad y en actitud cotidiana. Son los desposeídos de su ciudad, a diferencia de los burgueses de alto poder adquisitivo de los encargos. Es pintura de género muy al gusto del Barroco, donde el estudio de la instantaneidad sobre las clases pobres suponen un estudio casi sociológico de esta parte de la sociedad excluida de las páginas de la Historia. Centra Hals en estos casos la atención más que en el físico del individuo en la personalidad integradora del momento captado.

Obra destacada

Según la temática referida en el punto anterior, de la obra de Hals podemos destacar los siguientes cuadros:

Pareja de esposos (1625): La singularidad de este cuadro estriba en que fue el único con el tema de los esposos en un paisaje, muy habitual en la pintura flamenca como es el caso de Rubens o Rembrandt. Tanto el tema como el entorno hizo difícil su atribución a Hals, que hoy es unánime. Algunos estudiosos identifican las figuras con un autorretrato del pintor con su segunda esposa Lysbeth, pero no se puede asegurar con fidelidad. Podría ser también una pintura de encargo por un matrimonio de la ciudad o modelos desconocidos, que era técnica común en la pintura académica, como cuadro de género.

La milicia cívica de San Jorge y San Adrián (1627): Estos dos lienzos son de los más destacable de los ocho retratos colectivos que atesora el museo Frans Hals de Haarlem. Representan escenas de banquetes de dos de las milicias cívicas de la ciudad, con las que el pintor estaba muy relacionado. Muestran el poderío y bonanza económica que vivía la ciudad. Estos aspectos son simbolizados, además de por el carácter afable de sus miembros, por el hecho de que se encuentren inmortalizados durante un banquete. El retrato de grupo es la gran aportación del genio holandés y no tenía precedentes en la retratística de la época. La luz de los lienzos destaca los rostros y las manos con la intención de hacer más notorio los gestos de sus figuras. El juego de luces, tomada del exterior, sirve para contrastar la sobriedad de los ropaje de estas asociaciones cívicas de carácter puramente calvinistas. Destaca también la posición de las figuras, de forma manierista y que van más allá de las meras personas sentadas en torno a una mesa.

Las rectoras y rectores del asilo de ancianos (1664): Son dos de las últimas grandes obras del pintor, pintadas por Hals, siendo ya octogenario. Es fácil de adivinar la impronta de decadencia, vejez y muerte en los lienzos, que puede reflejar su propia decadencia o incluso el desengaño del autor con la sociedad que permitió su propia penuria económica. A diferencia de otros cuadros colectivos, Hals usa colores primarios, básicamente negros y blancos, meramente extendidos por el lienzo sin pinceladas de precisión. Usa más que nunca el claroscuro al estilo de Caravaggio. Son curiosas las posiciones y la actitud tanto de los rectores como de las rectoras, adoptando formaciones desordenadas y mostrando falta de entendimiento con las miradas dirigidas a objetos dispares.

La cíngara o La gitanilla (1628-1630): Es el más conocido de sus retratos de tipos populares, uno de los mejores conservados y sin embargo uno de los más desconocidos. La identificación de una cíngara es casi eufemística, porque podría ser una prostituta, por la intención de que Hals la dotó con el uso de la luz rasante en el escote. La técnica en la pincelada es muy suelta, pero bien empastada como era habitual en el pintor holandés. Esto sirve perfectamente para la representación de gesto, un tanto agridulce de la muchacha. Prescinde Hals, como en la mayoría de sus retratos individuales de fondo paisajístico y la luz se centra en el rostro y busto de manera intencionada.

Influencia

Frans influyó en su hermano Dirck Hals (1591-1656), que también se dedicó a la pintura. Dirck de otra forma y con mucha más libertad que su hermano pintó fiestas populares y bailes, sin embargo la falta de límites no se vio correspondida con la calidad pictórica del pintor.

* Cuatro de sus hijos siguieron su pasos en la pintura:
o Harmen Hals (1611–1669)
o Frans Hals hijo (1618–1669)
o Reynier Hals (1627–1672)
o Nicolaes Hals (1628–1686)

El más interesante de ellos es Frans Hals hijo, con cuadros de aldeas y granjas y excelentes bodegones.

* Otros de los pintores contemporáneos que tomaron inspiración del maestro holandés fueron:
o Jan Miense Molenaer (1609–1668)
o Judith Leyster (esposa de Molenaer) (1609–1660)
o Adriaen van Ostade (1610–1685)
o Adriaen Brouwer (1605–1638)
o Johannes Cornelisz Verspronck (1597–1662)
o Bartholomeus van der Helst (1613–1670)

Algunos de los citados fueron discípulos del taller de Hals. En su estudio De Groote Schouburgh (1718-21), Arnold Houbraken menciona a Adriaen Brouwer, Adriaen van Ostade y Dirck van Delen como discípulos. El profesor Vincent Laurensz van der Vinne añade a la lista de estudiantes del taller al hijo de Hals y a Pieter Gerritsz van Roestraten. Johannes Verspronck, retratista de Haarlem y contemporáneo de Hals, posiblemente también estudió con el maestro en algún momento.

Dos siglos después de su muerte, Hals consiguió revalorizarse e influyó en maestros como Claude Monet, Édouard Manet, Charles-François Daubigny, Max Liebermann, James Whistler y Gustave Courbet, así como en los holandeses Jacobus van Looy y Isaac Israëls. Tanto el Realismo como el Impresionismo del siglo XIX se vieron influidos en la temática o técnica de Frans Hals. Muchos de estos pintores visitaron el Museo Frans Hals en Haarlem, que guarda la mayor colección de cuadros de este pintor.

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Rembrandt Harmenszoon van Rijn (15 de julio de 1606 – † 4 de octubre de 1669) está considerado uno de los más grandes pintores en la historia del arte europeo, y el más importante en la historia de Holanda.

Rembrandt fue además un grabador experto, y publicó muchos dibujos. Sus contribuciones al arte tuvieron lugar en un período que los historiadores llaman la Edad de Oro holandesa, que corresponde aproximadamente al siglo XVII. En esa época, la cultura, ciencia, comercio, poderío e influencia política de Holanda alcanzaron su punto máximo.Ningún artista combinó nunca tan delicada habilidad con tanta energía y poder.
Su tratamiento de la humanidad rebosa de simpatía.

Biografía

Rembrandt nació el 15 de julio de 1606 en Leiden, Holanda. Fuentes poco confiables suponen que tuvo entre siete y diez hermanos. Su padre era molinero, y su madre, hija de un panadero. De joven asistió a la escuela de latín, y luego se inscribió en la universidad local, donde no estudió mucho tiempo, porque su interés principal ya era la pintura.Sus padres lo enviaron como aprendiz con un oscuro pintor de Leiden, Jacob van Swanenburgh, quien había vivido 25 años en Italia, e inició al joven Rembrandt en los rudimentos de la pintura. Después de un corto pero fructífero aprendizaje con Pieter Lastman en Ámsterdam, Rembrandt abrió un estudio en su ciudad natal, que compartía con sus amigos y con su colega Jan Lievens. En 1627 comenzó a aceptar alumnos, entre ellos Gerrit Dou.Rembrandt fue descubierto por el poeta y estadista Constantijn Huygens, padre de Christiaan Huygens. Alrededor de 1631, Rembrandt gozaba ya de buena reputación, y recibía encargos de retratos desde Ámsterdam. Como resultado de esto, se mudó a esa ciudad, a la casa de Hendrick van Uylenburgh, un vendedor de arte.

Esta mudanza llevó al casamiento, en 1634, con la sobrina nieta de Hendrick, Saskia van Uylenburg. Fue obviamente un matrimonio por amor. Aunque ella venía de una buena familia (su padre había sido burgomaestre de Leeuwarden), Saskia era huérfana y no poseía mucha riqueza. Ella había vivido con su hermana en Frigia y no tenía demasiadas conexiones sociales en Ámsterdam. Todas estas circunstancias, sin embargo son suposiciones de los historiadores.

En 1639, Rembrandt y Saskia se mudaron a una casa prominente en la calle Jodenbree, en el barrio judío, que posteriormente se convertiría en el Museo Casa de Rembrandt. Aunque se encontraban en una situación opulenta, la pareja tuvo varios problemas en su vida personal. Tres de sus hijos fallecieron a poco de nacer. Sólo el cuarto hijo, Titus, nacido en 1641, sobrevivió hasta la edad adulta. Saskia murió en 1642, probablemente a causa de tuberculosis.

A finales de la década de 1640, Rembrandt formó pareja con Hendrickje Stoffels, mucho más joven, quien inicialmente había trabajado como sirvienta en su casa. En 1654 tuvieron una hija, Cornelia, que le significó a Hendrickje un reproche oficial de la Iglesia reformada holandesa, por «vivir en pecado». Rembrandt no fue apercibido porque no era miembro de la congregación. Por esos años pintó Jesucristo y la mujer adúltera (1644).

Rembrandt vivió con sus propios medios, comprando muchos artículos de arte, y especialmente impresiones y rarezas, que probablemente causaron su bancarrota en 1656. Allí Hendrickje y Titus iniciaron un negocio de arte para sobrevivir. Como sea, la fama de Rembrandt no se desvaneció en esos años, ya que recibió un importante encargo para una cuadro grande de tipo histórico para el nuevo edificio del ayuntamiento.

Rembrandt sobrevivió a Hendrickje y a Titus. Finalmente, sólo su hija Cornelia quedó a su lado. La sentida muerte de su bienamado hijo le produjo gran tristeza, y poco después él mismo falleció, el 4 de octubre de 1669 en Ámsterdam, donde fue inhumado bajo una lápida sin nombre en el cementerio del oeste.

Obras

Sólo hay una frase conocida de Rembrandt describiendo lo que pensaba lograr a través de su arte: «el mejor y más natural movimiento» , que fue hallada en una carta escrita a uno de sus mecenas.No está claro si se refería al movimiento de los objetos en los cuadros, a la emoción generada en el observador, o a ambas cosas, constituyendo el tema un motivo de debate entre sus historiadores.

En total Rembrandt produjo cerca de 854cuadros, 300 aguafuertes, y 2.600 dibujos. Fue un prolífico pintor de autorretratos, pintando alrededor de 80 cuadros y 20 aguafuertes sobre el tema durante su larga carrera. Además nos dejó pinturas de su persona notablemente claras. Su mirada y —lo más importante— sus emociones nos permiten apreciar el infortunio y la tristeza que arrugan su rostro.

Entre las características prominentes de su obra se encuentra el uso del claroscuro, a menudo usando fuertes contrastes, lo que introduce al observador dentro del cuadro. Sus escenas vívidas y dramáticas destacan sobre la rígida formalidad que muestra la obra de la mayoría de los artistas de la época, junto con un profundo sentimiento de compasión por la raza humana, sin discriminación alguna por la fortuna o edad del sujeto.En sus cuadros aparecen a menudo los miembros de su familia; su esposa Saskia, su hijo Titus, y su concubina Hendrickje, incluso usándolos como modelos en pinturas de temáticas mitológica o bíblica.

Períodos, temas y estilos

Durante la época de Rembrandt en Leiden (1625–1631) fue notoria la influencia de Lastman. El joven Rembrandt abrió un taller, donde elaboró su primera obra inspirada en el apedreamiento de Esteban, denominado La lapidación de san Esteban. Los cuadros son bastante pequeños, pero ricos en detalles (por ejemplo en ropajes y joyas). La temática es principalmente religiosa o alegórica.Durante sus primeros años en Ámsterdam (1632–1636), Rembrandt utilizó grandes formatos y tonos fuertes representando escenas dramáticas. En esta época pintó muchos retratos. Otros cuadros tienen escenas bíblicas o mitológicas.A fines de la década de 1630, Rembrandt pintó varios paisajes, y grabó aguafuertes sobre la naturaleza. Los paisajes se muestran torturados por las fuerzas naturales, con árboles derribados por la tormenta, u ominosos cielos con nubes oscuras.

Desde alrededor de 1640, su trabajo se vuelve más sobrio, reflejando las tragedias familiares que sufre. La exuberancia es reemplazada por profundas emociones internas. Las escenas bíblicas derivan ahora más frecuentemente del Nuevo Testamento en lugar del viejo, como era el caso antes. Los cuadros vuelven a ser pequeños. Una excepción es el enorme cuadro La ronda de noche, el más grande que pintó, retornando con él a la expresividad y espíritu de las obras anteriores. Los paisajes de esta época son generalmente aguafuertes. Las fuerzas de la naturaleza dejan la escena para permitir tranquilas escenas rurales de Holanda.En la década de 1650, el estilo cambia nuevamente; los cuadros crecen en tamaño, los colores se vuelven más cálidos, las pinceladas más fuertes. Con estos cambios, Rembrandt se distancia de sus primeras obras y de la moda de la época, que se inclinaba cada vez más a trabajos finos y detallados. Con los años, los temas bíblicos aparecieron nuevamente, pero el énfasis varió de grupos dramáticos a retratos más íntimos.En sus últimos años, Rembrandt pinta algunos de sus más bellos autorretratos, mostrando un rostro donde la pena y la tristeza han dejado su marca.

Colecciones pictóricas

* En Holanda, la más notable colección de obras de Rembrandt se encuentra en el Rijksmuseum de Ámsterdam, incluyendo Ronda de Noche, y La novia judía.

* Muchos de sus autorretratos se exhiben en el Mauritshuis de La Haya.

* Su hogar, preservado como Museo de la Casa Rembrandt, muestra muchos ejemplos de sus grabados.

* Colecciones importantes en otros países se encuentran en Berlin, San Petersburgo, Nueva York, Washington, DC, el Museo del Louvre en París y la Galería Nacional de Londres.

Principales cuadros

* 1629 – Un artista en su estudio (Museo de Bellas Artes, Boston, Massachusetts)
* 1630 – La resurrección de Lázaro (Museo del condado de Los Angeles)
* 1630-35 – Turco (Galería Nacional de Arte, Washington, DC)
* 1631 – Retrato de Nicolaes Ruts (Colección Frick, Nueva York)
* 1632 – Lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp (Mauritshuis, La Haya)
* 1632 – Retrato de un noble oriental (Museo Metropolitano de Arte, Nueva York)
* 1633 – Cristo en la tormenta sobre el lago de Galilea (Museo Isabella Stewart Gardner, Boston [4])
* 1635 – La fiesta de Belshazzar (Galería Nacional, Londres)
* 1636 – El cegado de Sansón (Instituto Städel, Fráncfort del Meno)
* 1636 – Dánae (Museo del Hermitage, San Petersburgo)
* 1642 – La ronda de noche (Rijksmuseum, Ámsterdam)
* ±1643 – Cristo curando a los enfermos (Victoria and Albert Museum, Londres [5])

* 1647 – Vieja dama con un libro (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1650 – El filósofo (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1650 – El molino (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1653 – El sacrificio de Isaac (Museo Hermitage, San Petersburgo)
* 1653 – Aristóteles con un busto de Homero (Museo Metropolitano de Arte, Nueva York)
* 1654 – Betsabé en su baño (Louvre, París [6])
* 1655 – José acusado por la esposa de Putifar (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1655 – El buey desollado (Louvre, París)
* 1656 – Mujer ofreciendo un clavel (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1656 – Jacob bendiciendo a los hijos de José (Staatliche Kunstsammlungen, Kassel)
* 1657 – El apóstol Pablo (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1658 – Autorretrato (Colección Frick, Nueva York)
* 1659 – Jacob luchando con el ángel (Gemäldegalerie, Berlín)
* 1659 – Autorretrato (Museo Metropolitano de Arte, Nueva York)
* 1660 – Autorretrato (Museo Metropolitano de Arte, Nueva York)
* 1660 – Retrato de un caballero con sombrero alto y guantes (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1660 – Retrato de una dama con abanico de pluma de avestruz (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1661 – Conspiración de Julius Civilis (Museo Nacional, Estocolmo [7])
* 1662 – Sociedad de tejedores (Rijksmuseum, Ámsterdam)
* 1662 – Retrato de hombre con galera (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1662-63 – Joven sentada en una mesa (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1664 – Lucrecia (Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.)
* 1664 – La novia judía (Rijksmuseum, Ámsterdam)
* 1666 – Lucrecia (Instituto de Arte de Minneapolis)
* 1669 – La vuelta del hijo pródigo (Museo Hermitage, San Petersburgo)

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A mediados de los años cincuenta, se presentó un fenómeno totalmente nuevo: jóvenes que no mostraban ningún respeto por los logros conseguidos a pulso por sus padres. Estos jóvenes se llamaban a sí mismos nozems (gamberros), escuchaban un nuevo tipo de música, bebían cerveza y salían a bailar por la noche. En Estados Unidos, Elvis Presley editó en 1956 la canción “Heartbreak Hotel” que casi directamente se convirtió en un éxito. A este tipo de música se le llamó rock “n roll: una mezcla de rhythm and blues y country western. Era el principio de la música pop. El “rock” se difundió por el mundo entero gracias a la pelí cula “Rock around the Clock” de Bill Haley (1956). La forma de bailar salvaje que iba con esta música no gustaba ni a los padres ni a los dirigentes de los partidos políticos. Consideraban esta música una barbaridad y un descarrilamiento de la juventud. Además de Elvis Presley y Bill Haley, cuatro j óvenes británicos se hicieron también famosos en el mundo entero. Eran los ” Beatles” y enseguida apareció otro grupo de músicos jóvenes, los “Rolling Stones “. Con la música de estos grupos nació también el conflicto generacional. Los niños del boom de natalidad que se produjo después de la Segunda Guerra Mundial se habían convertido en adolescentes que se dejaban el pelo largo y que se resistían al orden establecido. El pelo largo se convirtió en un signo de protesta.

El 10 de marzo de 1966, la princesa Beatrix y el alemán Claus von Amsberg contrajeron matrimonio en Amsterdam. Esta boda provocó disturbios violentos en la capital, en los cuales un grupo de jóvenes que se autodenominó Provo desempe ñó un papel importante. El movimiento Provo, que el estudiante Roel van Duyn fundó en 1965, se oponía al poder del gran capital y dirigía campañas contra la bomba atómica. Aunque el efecto de estas protestas era limitado, el movimiento Provo se hizo famoso a nivel nacional e internacional debido al ” plan alternativo de las bicicletas blancas”, con el cual querían librar de coches el centro de Amsterdam. A menudo, Provo puso en aprietos al Gobierno con sus campa ñas lúdicas. Muchos jóvenes, sobre todo estudiantes, adoptaron las mismas posturas que Provo en lo referente a la hipocresía de la sociedad del bienestar y por lo tanto también influyeron en los partidos políticos. Una nueva generaci ón de jóvenes progresistas se metió en política en los años sesenta. Es en parte gracias a ellos que en los Países Bajos se introdujo una de las legislaciones sociales más extensas e indulgentes del mundo.

A raíz de la independencia de las colonias, mucha gente de esas zonas vino a vivir a los Países Bajos en los años sesenta. Muchos indonesios, seguidos despu és por surinameses y antillanos se establecieron en los Países Bajos, con lo cual la sociedad neerlandesa adquirió un carácter muy pluralista.

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Los primeros pobladores de los Países Bajos se protegieron contra el agua construyendo montículos artificiales llamados terpen. Eran elevaciones del terreno, en las que se construían granjas y casas. Posteriormente, los habitantes de esos montículos empezaron a proteger una área mayor construyendo diques entre los montículos.

Hacia 1300 una gran parte de lo que actualmente son los Países Bajos todavía se encontraba bajo el agua. En los siguientes siglos, los holandeses fueron ganando cada vez más terreno al mar a medida que construían diques y drenaban el agua mediante molinos de viento. La aparición del molino de viento hacia 1300 y la posibilidad de utilizarlo para drenar el agua, marca el momento a partir del cual los Países Bajos fueron adquiriendo su aspecto actual. En 1800, los Países Bajos contaban con unos 9000 molinos de viento. Sobre todo en el siglo XVI y XVII se llevaron a cabo muchas “obras de desecación” en la provincia de Holanda Septentrional que financiaban ricos comerciantes de Amsterdam. A raíz de estas obras surgieron los grandes pólderes, que son únicos en el mundo. El ingeniero hidráulico Jan Adriaenszoon Leeghwater (1575-1650) se hizo famoso por desecar las aguas interiores en la provincia de Holanda Septentrional. Escribió un libro (Haarlemmermeerboeck) sobre cómo se podría desecar el lago Haarlemmermeer de 7000 hectáreas. En realidad, eso no se consiguió hasta la aparición de la bomba de desagüe de vapor. El Haarlemmermeer se desecó entre 1848 y 1852.

A lo largo de la historia, sobre todo los habitantes de las provincias costeras han tenido que sufrir inundaciones debido a los temporales. Las inundaciones más famosas son la Inundación de Santa Isabel en 1421 y la Inundación de Todos los Santos en 1570, en las cuales miles de personas perdieron la vida y se produjeron grandes daños. En 1916, una inundación tambié n causó muchos daños en las inmediaciones del Zuiderzee (Mar del Sur). La amenaza del mar venía sobre todo de dos frentes: a través del Zuiderzee y a trav és del delta occidental del Mosa y el Rin. Ya en 1667, Hendric Stevin, hijo del famoso Simon Stevin, propuso un plan para combatir la influencia del mar construyendo presas entre las islas del mar de los Wadden. Sin embargo, en aquella época el plan era totalmente irrealizable desde el punto de vista té cnico. En 1889 se llevó a cabo una investigación minuciosa sobre el cierre del Zuiderzee. Uno de los investigadores fue Cornelis Lely (1854-1929), el futuro ministro de Dominio de Aguas que en 1918 dio la orden de que se iniciasen las obras del Zuiderzee. Durante esas obras se cerró el Zuiderzee desde la tierra firme de Holanda Septentrional hasta la costa frisona con el Afsluitdijk. Se empezó a construir la presa de 32 km de largo en 1927. El 28 de mayo de 1932 se finalizó el último tramo. Posteriormente se desecaron grandes partes del Zuiderzee, que pasó a llamarse el lago IJsselmeer. Así, surgieron el pólder Noordoost y la provincia de Flevoland.

El plan Delta supuso una de las mayores obras de ingeniería que se llevaron a cabo después de la guerra. Justo después de las inundaciones de 1953, se formó la Comisión Delta que debía asesorar al Gobierno sobre qué obras se debían llevar a cabo. En 1958, se inauguró una primera presa móvil a prueba de inundaciones en el Hollandse IJssel. En 1961 se cerraron las rías Veerse gat y Zandkreek. Para poder regular bien el desagüe de los grandes ríos, se tuvieron que construir grandes esclusas. Las obras de la presa y la esclusa de Haringvliet se terminaron en 1971 y la presa y la esclusa de Brouwer en 1972. En 1974 y en 1987 se concluyeron la presa y la esclusa de Philips y la presa y la esclusa de Oester respectivamente. Los planes para cerrar la última ría, Oosterschelde, chocaron con muchas objeciones de los cultivadores de mejillones y ostras y de los movimientos ambientales. Protestaban contra el cierre debido a la destrucción de una zona de mareas única. Además, Oosterschelde era el criadero natural de muchos peces del Mar del Norte. Ante tales protestas se decidió construir una presa permeable con compuertas correderas mediante las que se podía cerrar la ría Oosterschelde en caso de una subida del nivel de agua importante. De esta manera se salvó la zona de mareas de Oosterschelde y a la vez se garantizó la seguridad de Zelanda. Esta presa a prueba de inundaciones es una de las mayores del mundo. Las piezas para las compuertas móviles, cada una del tamaño de un edificio de doce pisos, se construyeron en dársenas especiales y se transportaron flotando al lugar de destino donde se hundieron. El 4 de octubre de 1986 la reina Beatrix inauguró oficialmente la presa Oosterschelde. En 1997 se finalizó una presa móvil a prueba de inundaciones en Nieuwe Waterweg, que consta de dos compuertas enormes móviles que normalmente están abiertas y en caso de un temporal se pueden cerrar. Las obras del plan Delta se concluyeron con esta presa.

En 1993 y en 1995 se volvieron a producir inundaciones en los Países Bajos. Aunque no se registraron víctimas mortales, las inundaciones causaron muchos da ños materiales. Esta vez el agua no venía del mar, sino del interior. En 1995, los ríos Rin y Mosa se desbordaron por el agua de deshielo y por unas lluvias torrenciales, y se debió evacuar a más de 250.000 personas. Justo después de estas últimas inundaciones, se redactó el plan Delta para los Grandes Ríos, por el cual se asignó más espacio a los grandes ríos en ciertos lugares y se procedió a reforzar muchos diques.

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En las elecciones de 1948, los electores son fieles a los antiguos partidos y vuelve a producirse la división ideológica de la sociedad. Hasta 1958, los Países Bajos siguen estando gobernados por coaliciones de católicos e izquierdas. Guillermo Drees Los Países Bajos se encontraban sumidos en una situación económica y financiera deplorable tras la Segunda Guerra Mundial. Los daños materiales llegaron a alcanzar un importe de entre los 10.000 y los 15.000 millones de florines. Aproximadamente una tercera parte de la industria había quedado destruida, un 60 por ciento de los medios de transporte no funcionaba y muchas casas estaban inhabitables. Se empezó a vigilar estrictamente la distribución de las mercancías y la evolución de los salarios y de los precios. En 1948, el plan Marshall, el programa de ayuda económica norteamericano, supuso el comienzo de la recuperación. A pesar de los problemas, existía una gran unanimidad entre la población y un gran idealismo. Dentro de la resistencia ya se habían fraguado planes durante la ocupación para formar un movimiento nacional al finalizar la guerra. La solidaridad debía reemplazar la mentalidad cerrada y la división ideológica de la sociedad. La reina Guillermina también se sentía muy comprometida con la reforma social. Poco después de la liberación se fundó el Nederlandse Volksbeweging (NVB, Movimiento Popular Neerlandés) para materializar esta reforma. Sobre todo debía desaparecer la separación entre partidos socialistas y confesionales. El NVB, junto con el SDAP y algunos demócratas liberales y democristianos, fundaron en 1946 el Partij van de Arbeid (PvdA, Partido Laboral). Este partido iba a reemplazar a los grupos de antes de la guerra. Sin embargo, ya en 1948 se produjo la escisión de un grupo que consideraba que el PvdA era demasiado de izquierdas. El grupo escindido fundó el Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD, Partido Popular para la Libertad y la Democracia). Los católicos también crearon un nuevo partido, el Katholieke Volkspartij (KVP, el Partido Popular Católico). Sin embargo, las primeras elecciones celebradas tras la guerra en 1948 supusieron un duro golpe para los reformistas. Los votantes siguieron siendo fieles a los antiguos partidos y el PvdA incluso consiguió menos escaños que los partidos a partir de los cuales había sido formado. Los Países Bajos siguieron fieles a la división ideológica de la sociedad. Esto no sólo supuso que los partidos políticos siguieron operando en base a unas marcadas líneas divisorias liberales, cristianas y socialistas, sino también que toda la vida social y cultural siguió girando en torno a esta división idiológica. Las organizaciones públicas de radiodifusión, las escuelas, las asociaciones, los sindicatos, los periódicos y las revistas se modelaron estrictamente en función de las distintas ideologías. Así, por ejemplo, el KVP tenía a su disposición la organización pú blica de radiodifusión KRO y el diario Volkskrant. El PvdA tenía la organizació n pública de radiodifusión VARA y el diario Het Parool como portavoz de sus ideas. Todos los Países Bajos se dividieron de nuevo en función de líneas ideol ógicas de carácter político y religioso, al igual que había ocurrido antes de la guerra. Cualquier mezcla era incuestionable. Los católicos se casaban con cató licos, los protestantes con protestantes. Los hijos eran socios de asociaciones e iban a escuelas que tenían la misma ideología que sus padres. Esta división ideológica de la sociedad no dejaría de existir hasta medio siglo después.

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Se produjeron intervenciones militares que fueron condenadas por las Naciones Unidas apoyadas por los Estados Unidos. Cuatro años más tarde se produjo la transferencia de la soberanía a Indonesia. Tras la Segunda Guerra Mundial, llegó el momento de que los Países Bajos rompieran con su pasado colonial. El 17 de agosto de 1945 Sukarno proclamó la República de Indonesia. Sukarno era ingeniero civil y desde muy joven estuvo metido en política. En 1927, Sukarno había creado un partido político con el nombre de Partai Nasional Indonesia (PNI) bajo el lema “Indonesia merdeka” (Indonesia libre). Las autoridades neerlandesas le tuvieron recluido en la cá rcel desde 1929 hasta 1932. En 1933 le volvieron a meter en la cárcel, hasta que los japoneses le liberaron en 1942. Durante la ocupación, Sukarno cooperó con los japoneses, a quienes les vino muy bien el nacionalismo para alcanzar sus propios objetivos. En los Países Bajos, la gente estaba convencida de que después de la guerra en Indonesia todo volvería a ser como antes, aunque en un discurso que pronunci ó la reina Guillermina en la radio en 1942 ésta había prometido organizar una conferencia imperial tras la liberación, en la que se regularía la independencia de Indonesia. La subestimación neerlandesa de la fuerza del nacionalismo contribuyó a que ni se pudiese plantear una transición progresiva. Además, los Países Bajos opinaban que antes de que se pudiese hablar sobre independencia primero se debía restablecer la autoridad. Los ingleses, que habían liberado Indonesia, no quisieron colaborar si no se hablaba también con los representantes de la República. Al imponer esta condición, los ingleses de hecho reconocieron la República de Indonesia. En 1946 se celebró una conferencia en los Países Bajos entre los representantes de la República y el Gobierno neerlandés, en la que no se pudo llegar a un acuerdo. Ese mismo año el Congreso neerlandés aprobó el acuerdo de Linggadjati, por el cual se formaría una Unión Indonesioneerlandesa a su debido tiempo, consistente en el Reino de los Países Bajos y los Estados Unidos de Indonesia con la reina al frente. En los Países Bajos, la opinión pública y casi todos los partidos políticos estaban totalmente en contra de una Indonesia soberana. En 1947, a raíz de las violaciones de la tregua y de la presión ejercida por las empresas neerlandesas que se sentían amenazadas, se produjo una intervenció n militar. Esta primera “actuación policial” provocó la indignación de las Naciones Unidas (ONU) y se exhortó a los Países Bajos a que cesaran las actuaciones. Una “Comisión de Buenos Oficios” de la ONU actuó como intermediaria, pero en 1948 hubo una nueva confrontación porque los Países Bajos no se fiaban de las intenciones de la República. La ONU volvió a intermediar y se creó una Comisión de las Naciones Unidas para Indonesia (UNCI) a la que se atribuyeron competencias para preparar la soberanía. El 27 de diciembre de 1949 se produjo la transferencia de la soberanía en Amsterdam. Durante los siguientes años Indonesia y los Países Bajos siguieron teniendo altercados por muchas cuestiones, como por ejemplo por la soberanía de Nueva Guinea. Esta situación desembocó en 1957 en la adopción de medidas por las cuales todos los holandeses tuvieron que abandonar Indonesia, en 1958 en la nacionalización de todas las empresas neerlandesas y en 1960 en la ruptura de las relaciones diplomáticas. En 1962 se volvió a negociar sobre la cuestión de Nueva Guinea por mediación de Robert Kennedy, hermano del entonces presidente de Estados Unidos. En 1963 se produjo la transferencia de Nueva Guinea y en 1964 se reanudaron las relaciones diplomáticas.

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Al haber hecho siempre declaraciones positivas en cuanto a la legislación social, se esperaba mucho de él. Como la legislación social se hacía esperar, en 1903 se produjo una gran huelga ferroviaria. Esta huelga se extendió a otros ramos. Kuyper actuó con mano dura contra los huelguistas. Adem ás, se prohibió legalmente hacer huelga a los funcionarios. Sin embargo, enseguida se dictaron varias leyes a nivel social tras esas huelgas, aunque el cumplimiento de las mismas dejó mucho que desear. Abraham Kuyper, fundador y dirigente político del Partido Antirrevolucionario, se convirtió en 1901 en el primer presidente del Gobierno neerlandés en el sentido moderno de la palabra. También actuó como predicador en cuestiones religiosas y se convirtió en el portavoz de los fieles ortodoxos sencillos, a los que también se les llamaba “gentes sencillas”. Quería mantener la ortodoxia calvinista, aunque adaptada a los cambios sociales. Debía pasarse a una “iglesia libre”, en la que las comunidades fueran autónomas. Sin embargo, serían dirigidas por un sínodo (dirección religiosa) dominado por la burguesía liberal. Al final esta situación desembocó en un cisma dentro de la Iglesia Reformada Holandesa. Al otro lado del espectro político había también un predicador: Ferdinand Domela Nieuwenhuis, fundador del primer movimiento socialista en los Países Bajos, la Federación Socialdemócrata (SDB). La ideología de la SDB era revolucionaria, antieclesiástica y antimonárquica. Domela se oponía por principios a todas las formas de parlamentarismo. Sentía mucha aversión hacia los bandeos políticos y tácticos. Esta aversión llegaba hasta tal extremo que consiguió convencer a la SDB de que no participara en las elecciones de 1893. Este acto desembocó en la creación de un nuevo partido político en 1894, el Partido Obrero Socialdemócrata (SDAP). La ideología de este partido se fundaba en el marxismo. Pieter Jelles Troelstra fue el hombre más importante del partido. Fue el jefe del grupo parlamentario hasta 1925. Además de las reformas políticas, en el periodo comprendido entre 1870 y 1920 la vida científica y cultural volvió a florecer también. En La Haya se formó ” La Escuela de La Haya”. Varios pintores como Jozef Israëls, J.H. Weissenbruch, Jacob y Willem Maris y Anton Mauve prosiguieron de forma impresionista la tradición de los paisajistas del Siglo de Oro. Vincent van Gogh, que figura entre los pintores más famosos de los Países Bajos, desarrolló un estilo totalmente propio. El cuadro “Los comedores de patatas” es una de sus obras maestras. Mientras que en sus primeras obras plasmó abusos sociales, más tarde empezó a pintar de forma expresionista paisajes y escenas cotidianas. Hacia 1880, en la literatura neerlandesa surgió el movimiento denominado “La generaci ón de los ochenta”. Los poetas jóvenes buscaban la innovación de la poesía mediante las fórmulas “El arte por el arte” y “Forma y contenido son todo uno”. Publicaban sus poesías en la revista “De nieuwe Gids” (La guía nueva). Willem Kloos, Albert Verwey y Jacques Perk, así como Herman Gorter, Henriëtte Roland Holst y Frederik van Eeden pertenecieron a este movimiento. A nivel científico, gracias a los físicos Hendrik Antoon Lorentz (premio Nobel 1902), Pieter Zeeman (premio Nobel 1902) y Heike Kamerlingh Onnes (premio Nobel 1913), los Países Bajos volvieron a ocupar un lugar destacado dentro de las ciencias. El meteorólogo Buys Ballot, el biólogo Hugo de Vries y el jurista Tobias Asser, que recibió el Premio Nobel de la Paz en 1911, contribuyeron a ello. El arquitecto Hendrik Petrus Berlage (1856-1934) se hizo famoso por haber construido el edificio de la bolsa de Amsterdam, el Museo Municipal de La Haya y el barrio Amsterdam-Sur.

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El Norte y el Sur de los Países Bajos se unen para hacer frente a las pretensiones expansionistas francesas. En 1815, durante un congreso en Viena, se decidió crear una serie de Estados fuertes para frenar las pretensiones expansionistas francesas. El nuevo Reino de los Países Bajos, con Guillermo I como rey, se convirtió en uno de esos Estados. Esta reunificación de los Países Bajos del Norte y del Sur no fue bien acogida en todas partes. El Sur (Bélgica), donde había un predominio de los católicos, seguía viendo a los calvinistas del Norte como herejes. Los belgas estaban en contra de la igualdad de las religiones como estaba estipulada en la nueva Constitución de 1814. También se dotó al nuevo Estado de un Parlamento bicameral, al que sin embargo se le dio muy poca competencia en la gestión del país. El rey nombraba a los integrantes del Senado y enseguida se le dio el nombre de “la ménagerie du roi” al Senado. Se elegía el Congreso y estaba formado por la misma cantidad de miembros del Norte que del Sur. Al principio, el Parlamento adoptó una postura sumisa, pero Guillermo I se vio enfrentado cada vez con más frecuencia a una oposición encarnizada, que en parte se debió a la intromisión del rey en la formación de los curas católicos y a la introducción del idioma neerlandés en Flandes. Además, se juntaron las deudas públicas de ambos países. Esta medida se consideró injusta porque la deuda del Norte era mucho mayor. La personalidad de Guillermo I tampoco contribuyó a un buen entendimiento. Guillermo I se consideraba como un déspota ilustrado. En el Norte lo aceptaban, pero en el Sur no. Este carácter le llevó a reinar por Reales Decretos, que no tenían que presentarse ante el Parlamento, lo cual le hizo perder aún más credibilidad. Los logros del rey Guillermo I en beneficio de los Países Bajos se dieron sobre todo en el ámbito económico. Por eso, le llamaron el rey-comerciante. Sus intentos de convertir los Países Bajos del Norte y del Sur en un solo Estado tuvieron su origen en consideraciones de tipo político comercial. Guillermo I se daba cuenta de que el espíritu comercial del Norte y la actividad industrial del Sur se complementaban. Debido a ello, esos intereses aparentemente contradictorios podrían beneficiar tanto a los Países Bajos del Norte como del Sur. De esta manera, Guillermo I esperaba unir los dos Países Bajos. La realidad fue otra. Guillermo I no sólo invirtió mucho en proyectos nuevos, sino también en su propio patrimonio. Exigió al Congreso que el derecho a decidir sobre la hacienda pública recayese en gran parte sobre él. El Parlamento no tenía ni voz ni voto en lo concerniente a las colonias que Inglaterra había devuelto a los Países Bajos. En 1814, Guillermo I fundó el Nederlandse Bank, que empezó a emitir los billetes de banco. En 1818, se creó la Algemene Maatschappij voor Volksvlijt, para evitar la pauperización. En 1824, se formó la Nederlandse Handelsmaatschappij NV como sucesora de la VOC (Compañía de las Indias Orientales), con la cual Guillermo I quiso recuperar la gran participación de los Países Bajos en el comercio mundial. Además, el rey mandó cavar numerosos canales tanto en Bélgica como en los Países Bajos e introdujo el tren de vapor. A pesar de todos los esfuerzos de Guillermo I por introducir los métodos industriales modernos, que se concibieron sobre todo en Bélgica, los Países Bajos siguieron siendo durante mucho tiempo un país de campesinos y artesanos que vivían sumidos en la pobreza. El imperio colonial era importante aunque ya no era de la envergadura del siglo XVII y XVIII. La principal colonia eran las Indias neerlandesas.

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Cuatro años más tarde le sucedió su hijo Guillermo V. Estos estatúderes, como líderes políticos, no tuvieron gran relevancia para la República. El periodo de 1702 a 1747, año en que fue nombrado estatúder de la República Guillermo IV, es conocido por el nombre de “Segundo Periodo sin Estatúder”. A partir de 1715 se inició un periodo caracterizado por una fuerte reducción del poder político internacional de los Estados neerlandeses, a causa de las divisiones internas y del complicado sistema de gobierno que tenían. Después del Tratado de Utrecht los regentes, representados en los Estados Generales, sosten ían que la República no necesitaba desempeñar ya un papel prominente en la polí tica internacional. Esta actitud estaba condicionada, por una parte, por la realidad y, por otra parte, por una mentalidad comercial: los costes no compensaban los beneficios. El malestar reinante se debía también a que la rica burguesía prefería invertir el dinero en los países limítrofes, donde la situación económica era mejor, antes que invertirlo en el propio país. Además, en aquel tiempo se produjeron otras dos situaciones catastróficas: la aparición de la broma, un molusco que al introducirse en las maderas sumergidas en el mar las destruye, y la peste vacuna. La broma, procedente de la zona del Caribe, no sólo dañaba a las embarcaciones sino también a los diques, ya que estos se reforzaban a base de estacas de madera. Las inundaciones se convirtieron así en un peligro inminente. La peste vacuna tuvo consecuencias desastrosas para los campesinos y para las exportaciones de queso y mantequilla. En 1729 Guillermo IV alcanzó la mayoría de edad y aceptó el nombramiento de estatúder en cuatro provincias. En 1740 estalló de nuevo una guerra de sucesió n, esta vez entre Austria y Francia. La República tomó partido por Austria y las tropas francesas invadieron los Países Bajos del sur. Entonces se produjo un movimiento popular que pedía el nombramiento de Guillermo IV como estatúder de todas las provincias. Este nombramiento se llevó finalmente a cabo en mayo de 1747; además, se decidió que a partir de entonces el cargo de estatúder fuera hereditario. A Guillermo IV se le concedió mucho más poder a que a sus antecesores. En los cuatro años que gobernó, hizo poco uso de su poder para suprimir una serie de abusos, tales como los excesivos impuestos existentes y la venta de puestos políticos. Guillermo IV murió en 1751, tras una larga enfermedad. Le sucedió su hijo, que entonces sólo tenía tres años de edad. La madre de éste, la princesa Ana, fue nombrada regente, asistida por el austríaco Willem Bentinck, duque de Brunswijk-Wolffenbüttel, y el consejero pensionario Pieter Steyn. A la muerte de Ana, en 1759, se nombró regente al duque de Brunswijk y éste ejerció la regencia hasta que Guillermo V alcanzó en 1766 la mayoría de edad

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En 1689 fue proclamado rey de Inglaterra. En 1677 Guillermo III se casó con María Estuardo, hija mayor del duque de York y heredera de la corona inglesa. Guillermo III era un hábil político que aspiraba a mantener el equilibrio en Europa mediante alianzas y quería poner freno al afán expansionista de Luis XIV y a la tendencia de éste a imponer su religión. En 1685 se revocó en Francia el Edicto de Nantes, por el que anteriormente se había concedido libertad religiosa a los hugonotes. A raíz de esta revocación, 400.000 hugonotes – en general personas con una buena instrucción – abandonaron Francia, refugiándose en la República, Inglaterra y los principados luteranos alemanes. De este modo, la hostilidad contra los franceses recibió un fuerte impulso. En Inglaterra subió al trono el suegro de Guillermo III, Jacobo II, que era católico, y esto tuvo como consecuencia que en aquel país se tomaran una serie de medidas favorables a los católicos y que se llevara a cabo una alianza con Francia. Los ingleses se pusieron en contacto con Guillermo y su mujer, María Estuardo, pidiendo que intervinieran lo antes posible. Con consentimiento de los Estados Generales, Guillermo partió hacia Inglaterra con un gran ejército en noviembre de 1688, a fin de restablecer las leyes y libertades de Inglaterra. Jacobo II huyó a Francia. Esta acción de Guillermo III se denominó la “Revolución Gloriosa”; con ella se instituyó ademá s en Inglaterra la monarquía constitucional. En 1689 Guillermo y María fueron proclamados por el parlamento inglés reyes de Inglaterra. De este modo, Guillermo III llegó a ser rey de Inglaterra y al mismo tiempo estatúder de la República. Guillermo III se esforzó continuamente por establecer una gran alianza de pa íses contra Francia, cosa que consiguió por fin en el mismo año en que fue coronado rey de Inglaterra. El emperador de Austria, los estados alemanes e incluso España se unieron para combatir a los franceses. En aquel momento había estallado ya la guerra de los nueve años entre la República y Francia, una guerra que tuvo escasos resultados y costó grandes sumas de dinero. La economía se deterioró enormemente, aumentando el desempleo. La gente estaba ya harta de tanta guerra y tantos sacrificios económicos y en Amsterdam se produjeron grandes disturbios populares. La chispa detonante de la revuelta fue el descontento creado por medidas que afectaban a los que se dedicaban a organizar los servicios funerarios en la ciudad.

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