Biografía

Fue el hijo mayor de Jan Hendricx Ostade, un tejedor de la ciudad de Ostade cerca de Eindhoven. Aunque Adriaen y su hermano Isaak nacieron en Haarlem, adoptaron el apellido «van Ostade» como pintores. Isaak van Ostade fue considerado más hábil que su hermano, aunque falleció muy joven.

Según Jacobus Houbraken, Adriaen se formó, a partir de 1627, con el artista neerlandés Frans Hals, maestro en aquella época de Adriaen Brouwer y Jan Miense Molenaer. Sin embargo, los expertos consideran que su estilo no delata influencias de Hals. Sí recibió más tarde la influencia de Rembrandt.

A los veintiséis años de edad se unió a la compañía cívica de Haarlem, y a los veintiocho se casó. Su mujer murió en 1640, y volvió a casarse rápidamente, con una dama que gozaba de buena posición económica. De nuevo enviudó en 1666, heredando la fortuna de su mujer y de su suegro. En 1662 consiguió el mayor honor de su profesión al obtener la presidencia de la cofradía de san Lucas, gremio de pintores en Haarlem.

Parece ser que pudo ser el maestro del pintor de género Jan Steen.

Van Ostade se especializó en escenas de género, en un estilo vivo y vigoroso, lleno de sutiles efectos de luces y sombras. Es conocido sobre todo por sus escenas de taberna, que recuerdan un poco el mundo de Brueghel.¹ Aparecen en sus obras campesinos bebiendo y fumando, músicos ambulantes, fiestas campesinas y pintorescos personajes de los pueblos. Se trata de una temática cercana a la de sus contemporáneos, David Teniers el Joven y Adriaen Brouwer. La diferencia entre Teniers y Ostade radica en la diferente condición de las clases campesinas entre Brabante Septentrional y Holanda y en la atmósfera y los alojamientos propios de cada región. Brabante tiene más sol y comodidad; Teniers, por lo tanto, es plateado y brillante, y las figuras de sus cuadros son bellos ejemplares de su cultura. Holanda, en los alrededores de Haarlem, parece haber padecido grandemente la guerra; el aire es húmedo y brumoso, y las personas que Ostade pinta son bajas y desfavorecidas, marcadas con el sello de la adversidad, tanto en sus rasgos como en sus ropajes.

Brouwer, que pintó a los campesinos holandeses en sus pasiones y entretenimientos, estaba más cercano al estilo de Frans Hals, pero son obras del mismo tipo que las de Ostade.

Realizó 50 grabados sobre la vida campesina, más como afición que con fines comerciales, pues él apenas imprimió ejemplares de ellos. Las planchas serían difundidas mediante abundantes ediciones en los dos siglos siguientes.

Sus primeras obras están repletas de personajes pendencieros y obscenos, pintados con cierta rapidez en espacios oscuros. Ostade tendió a la misma exageración y agitación que Brouwer, aunque se distinguiera de su rival gracias a un uso más general de la luz y la sombra, especialmente, una mayor concentración de luz en una superficie pequeña, en contraste con una mayor expansión de penumbra. La crudeza de sus cuadros le hicieron llegar incluso a la caricatura. La grandeza de Ostade reside en cuán a menudo capta el lado poético de la clase campesina, a pesar de su vulgaridad. Iluminó con la luz mágica de un brillo solar sus bastos deportes, sus peleas, incluso las modalidades más tranquilas de entretenimiento y cubrió sus ruinosas cabañas con una alegre vegetación.

Alrededor de 1638 o 1640, la influencia de Rembrandt hizo que su estilo cambiara rápidamente, con escenas de tono más cálido y locales más decentes. Aparecen escenas al aire libre y retratos costumbristas. Pintó la Anunciación del Museo de Brunswick: ángeles, apareciendo en el cielo a los bárbaros holandeses medio dormidos en medio de su ganado, ovejas, y perros en frente de una cabaña, recuerdan a un tema similar de Rembrandt, quien efectivamente iluminó los grupos principales mediante rayos lanzados a la tierra desde un cielo tenebroso. Ostade, sin embargo, no consiguió aquí dar una fuerza y expresión dramáticas; sus pastores carecen de emoción, sin las cualidades que por lo general hacen atractivos a sus temas habituales.

En 1642 pintó un cuadro que se conserva en el Louvre, que se creyó erróneamente un retrato del pintor y su familia. Hay una madre que atiende a su hijo, que está en la cuna. Su marido se sienta cerca, junto a una gran chimenea. Es una vivienda rural en tinieblas, levemente iluminada por un rayo de sol. Podría pensarse que el pintor intentó representar una Natividad; pero no hay nada santo en los alrededores, nada atractivo, de hecho, excepto la maravillosa transparencia rembrandtesca, el tono marronáceo, y el admirable detallismo. Ostade estaba más cómodo con un efecto similar aplicado al incidente común de laMatanza del cerdo, una de las obras maestras de 1643, y que en el pasado estuvo en la colección Gsell de Viena.

Esta tendencia se intensificó hacia el año 1650, de manera que en su producción posterior muestra escenas más refinadas: interiores más detallados y menos personajes, vistos más de cerca.

En otras obras de años anteriores y posteriores, regresó a temas que le eran familiares, en los que su poder de observación le hacían un maestro. No parece haber vuelto a ilustraciones de los evangelios hasta1667, cuando produjo una admirable Natividad que sólo se ve superada en composición y colorido por la obra de Rembrandt La familia del carpintero del Louvre, o el Carpintero con hijos, en la galería de Cassel. Casi innumerables son los temas más familiares a los que dedicó su pincel durante este intervalo: desde pequeñas figuras individuales, representando a fumadores o bebedores, hasta alegorías de los cinco sentidos (Museo del Hermitage y galería de Brunswick), retratos de medio cuerpo de pescaderos y panaderos, luchas campesinas, escenas de juego, jugadores itinerantes y curanderos, y jugadores de bolos al aire libre.

Entre sus obras destacan Concierto rústico (1638) en el Museo del Prado, y Bebedor en un interior, de su época más refinada, en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.

Las firmas de Ostade varían según los diferentes períodos, pero las primeras dos letras generalmente se entrelazan. Hasta 1635, Ostade escribe su apellido Ostaden, como puede verse en El gaitero de 1635 en el Museo Liechtenstein de Viena. Más tarde, usa una «s» larga (f), y ocasionalmente firma con letras mayúsculas.

Se considera que sus discípulos principales fueron su hermano Isaac y Jan Steen; otros alumnos que pueden mencionarse son Cornelis Bega, Cornelis Dusart y Richard Brakenburg.

Legado

Su producción es amplísima. Le han sido atribuidas, además, copias e imitaciones debidas a otros autores.

Smith fija en 385 el número de pinturas de Ostade, pero Hofstede de Groot (1910) habla de más de 900. A su muerte, la reserva de cuadros sin vender era de más de 200. Sus planchas para grabados se subastaron con las pinturas. Cincuenta planchas, la mayor parte de las cuales datan de 1647–1648, fueron vendidas en 1686. 220 pinturas suyas se encuentran en colecciones públicas y privadas, mientras que diecisiete están firmadas con el nombre pero no datadas.

Los precios que Ostade recibía se desconocen; pero las pinturas que valían 40 libras en 1750 valían 1.000 un siglo después, y el Conde de Dudley pagó 4.120 por un interior doméstico en 1876.

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En 1957 los Países Bajos fueron uno de los países fundadores de la Comunidad Económica Europea. Mientras la sociedad neerlandesa se volvía a dividir ideológicamente tras las Segunda Guerra Mundial, en la política mundial se produjo también una división marcada. La Unión Soviética, que había contribuido considerablemente a la derrota de la Alemania nazi, incluyó a los países que había liberado en su zona de influencia. Los demás liberadores, Estados Unidos, Inglaterra y Francia, respondieron apoyando económica y financieramente a Alemania del Oeste y admitiendo a este país en la alianza occidental. Berlín fue el campo de batalla en el que se libró la “Guerra Fría”, denominación que se daría más tarde a la lucha entre el bloque del Este y del Oeste. Para hacer frente a la amenaza proveniente del “Bloque del Este”, se creó la Organización del Tratado del Atlá ntico Norte (OTAN) en 1949. Los Países Bajos también ingresaron en la OTAN y ello supuso el final definitivo de la política de neutralidad, que había constituido la esencia de la política exterior neerlandesa desde 1839.

En los Países Bajos poco a poco se fue reanudando la vida normal tras la guerra. Hacia 1950 se registró un cierto grado de prosperidad debido a la subida de los salarios. Para aliviar la escasez de viviendas, se construyó mucho en todo el país surgiendo un nuevo tipo de viviendas: el edificio de apartamentos. Estos edificios de tres o cuatro pisos reflejaban el “Racionalismo” que databa de 1920. Sin embargo, el problema de la escasez de viviendas siguió existiendo durante mucho tiempo. Después de la guerra se casó mucha gente y muchas parejas se vieron obligadas a vivir en casa de uno de los padres hasta que hubiese una vivienda disponible. La población también aumentó de forma explosiva pasando de 8,8 millones en 1940 a 10 millones en 1950. Además de las viviendas modernas, aparecieron todo tipo de aparatos eléctricos en los hogares neerlandeses, como por ejemplo radios, tocadiscos, aspiradoras, lavadoras y centrifugadoras, que contribuyeron a que la vida fuera más agradable y más fácil. Nunca hasta entonces se había dado a la población neerlandesa, sobre todo a las personas que percibían sueldos bajos y a los obreros, tantas oportunidades de prosperar y de llevar una vida cómoda.

Los Países Bajos participaron en la fundación de varias organizaciones internacionales como la ONU y la OTAN. En 1948 también surgió el deseo de cooperar a nivel económico, y este deseo se cumplió mediante la fundación del Benelux: una unión aduanera entre los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo. En 1957, estos tres países más Francia, Alemania e Italia decidieron fundar la Comunidad Económica Europea (CEE). El 1 de enero de 1958 entró en vigor el Tratado de Roma. Con la formación de la CEE se pretendía, tal y como consta en el artículo 2 del Tratado de la CEE: el desarrollo armónico de la actividad económica dentro de toda la Comunidad, una expansión constante y equilibrada, una mayor estabilidad, una mejora creciente del nivel de vida y unas relaciones más estrechas entre los Estados unidos en la Comunidad. Dentro de la CEE se estableció un mercado común así como una política agrícola general. En 1973 ingresaron Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido, en 1981 Grecia y en 1986 España y Portugal. Austria, Finlandia y Suecia ingresaron en 1995 en la Unión Europea (UE). Desde la caída del muro de Berlín en 1989 y la posterior democratización de los países del bloque del Este, hay trece países candidatos nuevos, que se están preparando para ser miembros plenos de la Unión Europea. Con esta futura ampliación de la Unión Europea se conseguirá un ideal europeo ya existente desde el siglo XIV.

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Tras la Primera Guerra Mundial estallaron revoluciones socialistas en muchos países europeos. En 1917 ya había ocurrido en Rusia, donde los bolcheviques hab ían conseguido hacerse con el poder. En los Países Bajos, el partido socialista SDAP también pensaba que ya era hora de que el proletariado tomase el poder. Pieter Jelles Troelstra, el dirigente político del SDAP, pronunció un discurso apasionado ante el Congreso en el que más o menos pidió al Gobierno que hiciese sitio a su partido SDAP. Sin embargo, se equivocó en cuanto al apoyo de sus bases que le abandonaron masivamente y siguieron apoyando al Gobierno y a la reina. Los Países Bajos ingresaron en la Sociedad de las Naciones, precursora de las Naciones Unidas, que se fundó para aumentar la cooperación internacional y para fomentar la paz y la seguridad en el mundo. En 1922, entró en vigor una nueva constitución en la que se estipuló el sufragio universal para las mujeres. También se dejó abierta la posibilidad de dar más autonomía a las colonias. En 1929, el crack bursátil en la bolsa de Nueva York sobresaltó al mundo. La consecuencia fue una grave crisis económica mundial. Los Países Bajos y las Indias neerlandesas también lo pasaron muy mal. A causa de las ideas económicas liberales imperantes en aquel momento, al principio se creía que la crisis pasaría sola y que luego se produciría una fuerte reactivación económica. Al mantener muy vinculado el florín al patrón oro, la crisis empeoró y las exportaciones tocaron fondo. Las repercusiones fueron grandes. En 1935, el 40 por ciento de la población activa de los Países Bajos estaba en paro. Los Paí ses Bajos no dejaron hasta 1936 el patrón oro, siendo el último país en hacerlo. El periodo transcurrido entre las dos guerras mundiales también presentó otra imagen, la de la nueva moda, el nuevo jazz, el cine y la aparición de la radio. Estas novedades iban llegando a Europa desde América. La indumentaria se hizo más informal, sobre todo la de señoras. En los nuevos cines echaban pelí culas de Hollywood y cuando se salía se bailaba al son de la música jazz. La primera emisión de radio en los Países Bajos fue en 1924. Ese año se fundó la organización pública de radiodifusión Algemeene Vereeniging Radio Omroep (AVRO). Esa organización no estaba vinculada a una corriente política o religiosa determinada. Una “organización pública de radiodifusión general” era demasiado general para la sociedad neerlandesa en la que cada grupo estaba muy centrado en su propia identidad. Por consiguiente, después de AVRO se crearon también las organizaciones públicas de radiodifusión Nederlandse Christelijke Radio Vereeniging (NCRV, de ideología cristiana), Katholieke Radio Omroep (KRO, cató lica), Vereeniging van Arbeiders Radio Amateurs (VARA, socialista) y por último Vrijzinnig Protestantse Radio Omroep (VPRO, protestante liberal). Todas estas organizaciones siguen cubriendo los espacios radiotelevisivos hasta la fecha. A nivel cultural, sobre todo destacaron y se hicieron famosos los arquitectos neerlandeses Jacobus Johannes Pieter Oud y Gerrit Thomas Rietveld y el pintor Mondriaan. Colaboraban en la revista “De Stijl” fundada por Theo van Doesburg en 1917. Los principios de De Stijl eran, entre otros, eliminar cualquier referencia a cualquier parte de la realidad observable. Sobre todo Piet Mondriaan aplicó este principio en sus cuadros hasta las últimas consecuencias. La influencia de De Stijl en el arte moderno ha sido grande. No sólo ha influido en la arquitectura, en la pintura y en la escultura, sino que también ha impulsado a poetas y a escritores a hacer patente y plasmar la armonía universal, la ley que domina el universo y al hombre. La reina madre Emma y el príncipe Enrique, consorte de la reina Guillermina, fallecieron en 1934. La única hija del matrimonio, la princesa Juliana, se casó con el joven príncipe alemán Bernhard van Lippe-Biesterfeld en 1937. El matrimonio tuvo cuatro hijas, de quienes la princesa Beatrix era la heredera de la corona.

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