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La lucha neerlandesa contra el agua 1953

admin — Tue, 31 Mar 2009 19:50:02 +0000

Durante siglos, los habitantes de los Países Bajos han tenido que protegerse contra el mar y los ríos. El país bajo, que de hecho es el delta de los grandes ríos, el Rin, el Mosa y el Waal, sufrieron varias catástrofes provocadas por inundaciones. En la lucha contra el agua se construyeron montículos artificiales llamados terpen, diques, molinos de viento, esclusas y barreras de agua. Durante mucho tiempo todo fue bien hasta que en febrero de 1953 debido a una combinació n de mareas vivas y un temporal del noroeste con fuerza de huracán se produjo de nuevo una catástrofe. Los diques de Zelanda y de Holanda Meridional se rompieron, ahogándose en la noche del 31 de enero al 1 de febrero más de 1.800 personas y miles de cabezas de ganado, y 150.000 hectáreas de tierra quedaron sepultadas bajo el agua. El golpe fue duro porque en los Países Bajos no se habían producido inundaciones desde tiempos inmemoriales. Esta catástrofe llevó a la elaboración del “Plan Delta”.En febrero de 1953 se produjo una catástrofe debido a una combinación excepcional de mareas vivas y un temporal del noroeste con fuerza de huracán. Debido a este temporal, los diques de Zelanda y de las islas de Holanda Meridional se rompieron y, en la noche del 31 de enero al 1 de febrero, más de mil ochocientas personas y miles de cabezas de ganado se ahogaron, y 150.000 hectáreas de tierra quedaron sepultadas bajo el agua. El golpe fue duro porque en Holanda no se habían producido grandes inundaciones desde tiempos inmemoriales. Llegó ayuda de todas partes del mundo para apoyar a los Países Bajos que se acababan de reponer de la guerra. Resulta irónico que unos días antes de que se produjera la catástrofe, el Ministerio de Circulación, Transporte y Dominio de Aguas hubiera publicado un informe con un plan para evitar una catástrofe así. Ese informe incluía el plan de cerrar todos los estuarios y las rías de las provincias de Zelanda y de Holanda Meridional mediante presas. Este “Plan Delta” se ejecutó a un ritmo acelerado después del desastre.

Los primeros pobladores de los Países Bajos se protegieron contra el agua construyendo montículos artificiales llamados terpen. Eran elevaciones del terreno, en las que se construían granjas y casas. Posteriormente, los habitantes de esos montículos empezaron a proteger una área mayor construyendo diques entre los montículos.

Hacia 1300 una gran parte de lo que actualmente son los Países Bajos todavía se encontraba bajo el agua. En los siguientes siglos, los holandeses fueron ganando cada vez más terreno al mar a medida que construían diques y drenaban el agua mediante molinos de viento. La aparición del molino de viento hacia 1300 y la posibilidad de utilizarlo para drenar el agua, marca el momento a partir del cual los Países Bajos fueron adquiriendo su aspecto actual. En 1800, los Países Bajos contaban con unos 9000 molinos de viento. Sobre todo en el siglo XVI y XVII se llevaron a cabo muchas “obras de desecación” en la provincia de Holanda Septentrional que financiaban ricos comerciantes de Amsterdam. A raíz de estas obras surgieron los grandes pólderes, que son únicos en el mundo. El ingeniero hidráulico Jan Adriaenszoon Leeghwater (1575-1650) se hizo famoso por desecar las aguas interiores en la provincia de Holanda Septentrional. Escribió un libro (Haarlemmermeerboeck) sobre cómo se podría desecar el lago Haarlemmermeer de 7000 hectáreas. En realidad, eso no se consiguió hasta la aparición de la bomba de desagüe de vapor. El Haarlemmermeer se desecó entre 1848 y 1852.

A lo largo de la historia, sobre todo los habitantes de las provincias costeras han tenido que sufrir inundaciones debido a los temporales. Las inundaciones más famosas son la Inundación de Santa Isabel en 1421 y la Inundación de Todos los Santos en 1570, en las cuales miles de personas perdieron la vida y se produjeron grandes daños. En 1916, una inundación tambié n causó muchos daños en las inmediaciones del Zuiderzee (Mar del Sur). La amenaza del mar venía sobre todo de dos frentes: a través del Zuiderzee y a trav és del delta occidental del Mosa y el Rin. Ya en 1667, Hendric Stevin, hijo del famoso Simon Stevin, propuso un plan para combatir la influencia del mar construyendo presas entre las islas del mar de los Wadden. Sin embargo, en aquella época el plan era totalmente irrealizable desde el punto de vista té cnico. En 1889 se llevó a cabo una investigación minuciosa sobre el cierre del Zuiderzee. Uno de los investigadores fue Cornelis Lely (1854-1929), el futuro ministro de Dominio de Aguas que en 1918 dio la orden de que se iniciasen las obras del Zuiderzee. Durante esas obras se cerró el Zuiderzee desde la tierra firme de Holanda Septentrional hasta la costa frisona con el Afsluitdijk. Se empezó a construir la presa de 32 km de largo en 1927. El 28 de mayo de 1932 se finalizó el último tramo. Posteriormente se desecaron grandes partes del Zuiderzee, que pasó a llamarse el lago IJsselmeer. Así, surgieron el pólder Noordoost y la provincia de Flevoland.

El plan Delta supuso una de las mayores obras de ingeniería que se llevaron a cabo después de la guerra. Justo después de las inundaciones de 1953, se formó la Comisión Delta que debía asesorar al Gobierno sobre qué obras se debían llevar a cabo. En 1958, se inauguró una primera presa móvil a prueba de inundaciones en el Hollandse IJssel. En 1961 se cerraron las rías Veerse gat y Zandkreek. Para poder regular bien el desagüe de los grandes ríos, se tuvieron que construir grandes esclusas. Las obras de la presa y la esclusa de Haringvliet se terminaron en 1971 y la presa y la esclusa de Brouwer en 1972. En 1974 y en 1987 se concluyeron la presa y la esclusa de Philips y la presa y la esclusa de Oester respectivamente. Los planes para cerrar la última ría, Oosterschelde, chocaron con muchas objeciones de los cultivadores de mejillones y ostras y de los movimientos ambientales. Protestaban contra el cierre debido a la destrucción de una zona de mareas única. Además, Oosterschelde era el criadero natural de muchos peces del Mar del Norte. Ante tales protestas se decidió construir una presa permeable con compuertas correderas mediante las que se podía cerrar la ría Oosterschelde en caso de una subida del nivel de agua importante. De esta manera se salvó la zona de mareas de Oosterschelde y a la vez se garantizó la seguridad de Zelanda. Esta presa a prueba de inundaciones es una de las mayores del mundo. Las piezas para las compuertas móviles, cada una del tamaño de un edificio de doce pisos, se construyeron en dársenas especiales y se transportaron flotando al lugar de destino donde se hundieron. El 4 de octubre de 1986 la reina Beatrix inauguró oficialmente la presa Oosterschelde. En 1997 se finalizó una presa móvil a prueba de inundaciones en Nieuwe Waterweg, que consta de dos compuertas enormes móviles que normalmente están abiertas y en caso de un temporal se pueden cerrar. Las obras del plan Delta se concluyeron con esta presa.

En 1993 y en 1995 se volvieron a producir inundaciones en los Países Bajos. Aunque no se registraron víctimas mortales, las inundaciones causaron muchos da ños materiales. Esta vez el agua no venía del mar, sino del interior. En 1995, los ríos Rin y Mosa se desbordaron por el agua de deshielo y por unas lluvias torrenciales, y se debió evacuar a más de 250.000 personas. Justo después de estas últimas inundaciones, se redactó el plan Delta para los Grandes Ríos, por el cual se asignó más espacio a los grandes ríos en ciertos lugares y se procedió a reforzar muchos diques.

Las Indias Neerlandesas (1870)

admin — Wed, 01 Apr 2009 03:20:14 +0000

Los Países Bajos pasan de ser una sociedad agraria a ser una sociedad industrial. Se producen reformas económicas y políticas que también se llevan a cabo en las Indias Neerlandesas. Aparición de la nueva corriente denominada ” política ética”.

En los años sesenta y setenta del siglo XIX surgió un nuevo tipo de empresario, que daba prioridad a su producto y al crecimiento de su empresa, lo cual le aportaba no sólo riqueza, sino también influencia. Estos primeros ” capitanes de la industria” neerlandeses aparecieron en la industria siderúrgica (Stork), textil (Ten Cate), electrónica (Philips), petrolífera (Shell) y alimentaria (Unilever). También fue la época del descubrimiento del “hombre normal y corriente”, como consumidor, a quien apenas se le prestaba atención antes de esa época. Debido al aumento del nivel de bienestar aumentó también la población. En 1840, la población en los Países Bajos ascendía a 3 millones más o menos. En 1914 esa cantidad había aumentado más del doble hasta llegar a ser de 6 millones. El pueblo podía evolucionar gracias a las ideas liberales sobre el progreso, en las que el optimismo con respecto al futuro y el mejoramiento del hombre ocupaban un lugar central. Además de esta ideología, el desarrollo de la té cnica también potenciaba el progresismo, debido a lo cual también surgía un liberalismo económico, que permitía que a continuación se desarrollase la economía del bienestar. Sin embargo, el Estado no sólo tenía que dedicarse a los Países Bajos, sino que también gobernaba las colonias de ultramar, siendo las Indias neerlandesas la más importante. Los liberales querían reformar el antiguo “Sistema de Cultivo Obligatorio” en las Indias neerlandesas. Este sistema se basaba en la obligación de la población de cultivar y suministrar productos de exportación tropicales, como el café y el azúcar, a cambio de una retribución muy baja. Como mínimo el 45 por ciento de la población javanesa estaba integrado en este sistema. Los beneficios coloniales aportaban más del 30 por ciento de los ingresos estatales totales entre 1850 y 1860.

En los Países Bajos surgió un movimiento de resistencia en contra de ese sistema por razones humanitarias. El símbolo de esa resistencia fue Eduard Douwes Dekker, que trabajó como asistente-residente de Lebak en las Indias neerlandesas. Bajo el pseudónimo de “Multatuli” se publicó en 1860 su novela “Max Havelaar o las subastas de café de la Compañía Comercial Holandesa”. Dekker ya había dimitido en señal de protesta contra la explotación de la población local por parte de los gobernadores indígenas. El libro no era una novela anticolonial. Con su novela, Dekker quería denunciar las injusticias que se cometían contra la población, injusticias que las autoridades neerlandesas consentían e incluso fomentaban. En parte debido a la indignación que provocó este libro, se suprimió progresivamente el Sistema de Cultivo Obligatorio que fue reemplazado por un sistema de trabajo libre. Surgió una nueva corriente que fue denominada “política ética”. Esta política se basaba en que al gobernar las colonias se debía dar prioridad a los intereses de la población indígena, que primaban sobre los intereses de la madre patria. Además de las Indias neerlandesas, los Países Bajos poseían aún seis islas antillanas y Surinam en el hemisferio occidental. Surinam era una colonia rentable debido a sus plantaciones. A causa de la abolición del comercio de esclavos por parte de Inglaterra y América en 1807 y en 1808 respectivamente, Surinam empezó a decaer. Por otra parte, los Países Bajos no prohibieron el comercio de esclavos hasta 1814 y la esclavitud no se abolió oficialmente hasta 1863.

El movimiento de los Patriotas (1781)

admin — Tue, 31 Mar 2009 19:09:46 +0000

En Francia habían hecho aparición las ideas de la Ilustración bajo influencia de escritores como Russeau y Voltaire. También en los Países Bajos surgió un movimiento (los Patriotas) que querían modernizar y democratizar la carcomida república. Esto provocó enfrentamientos entre los Patriotas y los partidarios de los Orange. En Norteamérica estalló la guerra de la independencia contra Inglaterra. En los Países Bajos existía mucha simpatía por la lucha independentista norteamericana, entre otras razones porque los norteamericanos se inspiraban en la sublevación neerlandesa del siglo XVI contra los españoles, mostrando especial interés en las ideas expuestas por Guillermo de Orange en su Apología, donde sostenía que era legítimo destituir a un soberano en determinadas circunstancias. En 1776 se presentó en aguas de las Antillas Neerlandesas un navío de los rebeldes norteamericanos, el Adrea Doria, y el gobernador de la Isla de San Eustaquio ordenó disparar salvas en señal de saludo. De este modo, la República se convirtió en el primer país del mundo que reconocía de hecho la independencia de los Estados Unidos. Guillermo V, por el hecho de simpatizar con la causa inglesa, se vio en una situación de aislamiento. Además, se oponía absolutamente a reformar el sistema de gobierno, tal como pedían los patriotas democráticos. En 1780 estalló la Cuarta Guerra Inglesa a raíz de las negociaciones entabladas entre Amsterdam y los rebeldes norteamericanos para establecer un futuro acuerdo comercial. La flota de la República se encontraba en un estado deplorable, con clara desventaja frente a los ingleses. Muchos barcos mercantes fueron apresados por los ingleses o tuvieron que desviarse de la ruta, con lo cual el comercio sufrió graves daños. Los reveses políticos y económicos hicieron que se desencadenaran disturbios populares. Por otra parte, las ideas de la Ilustración habían hecho su aparición en la República. Estas implicaban una fe optimista en el hombre y especialmente en la razón humana, y favorecieron el surgimiento de un movimiento democrático entre los ciudadanos instruidos. Los regentes, procedentes de las familias de comerciantes, constituían una clase cerrada que se repartía los puestos políticos más importantes. La oposición entre los orangistas, acérrimos partidarios del protestantismo ortodoxo, y los nuevos patriotas se agudizó. Un patriota de origen noble, llamado Joan Derk van der Capellen tot den Poll, escribió y publicó un panfleto titulado “Al pueblo de los Países Bajos”, en el que exponía el programa del partido de los patriotas y culpaba a los Orange de ser los causantes de todos los males; en el panfleto se hacía además un llamamiento a la población para modernizar y democratizar la carcomida república. En los años siguientes se produjeron una serie de enfrentamientos entre los patriotas y los partidarios de los Orange, amenazando una guerra civil. En 1785 Guillermo V huyó de La Haya a causa de las amenazas de los cuerpos de milicias formados por los patriotas y se estableció en Nimega. En 1787, el rey de Prusia, que era hermano de la princesa Wilhelmina, mujer de Guillermo V, envió tropas a la República para restablecer el orden. Muchos patriotas se refugiaron entonces en Francia. En 1789 estalló la revolución francesa. En Brabante, que se encontraba en la parte gobernada por los austríacos, también había un fuerte enfrentamiento entre dos partidos: los Estatistas, conservadores, y los partidarios de Vonck, demó cratas. Se produjo un alzamiento y finalmente esta zona fue ocupada y anexionada por Francia, en 1789. En el norte, Guillermo V fue restablecido en su puesto de estatúder y se estableció en el palacio de El Loo, cerca de Apeldoorn.

La Revolución Gloriosa (1688)

admin — Tue, 31 Mar 2009 19:06:39 +0000

El estatúder Guillermo III, casado con María Estuardo, viene a ayudar a la Inglaterra protestante con un ejército a fin de poner freno a su suegro cató lico.

En 1689 fue proclamado rey de Inglaterra. En 1677 Guillermo III se casó con María Estuardo, hija mayor del duque de York y heredera de la corona inglesa. Guillermo III era un hábil político que aspiraba a mantener el equilibrio en Europa mediante alianzas y quería poner freno al afán expansionista de Luis XIV y a la tendencia de éste a imponer su religión. En 1685 se revocó en Francia el Edicto de Nantes, por el que anteriormente se había concedido libertad religiosa a los hugonotes. A raíz de esta revocación, 400.000 hugonotes – en general personas con una buena instrucción – abandonaron Francia, refugiándose en la República, Inglaterra y los principados luteranos alemanes. De este modo, la hostilidad contra los franceses recibió un fuerte impulso. En Inglaterra subió al trono el suegro de Guillermo III, Jacobo II, que era católico, y esto tuvo como consecuencia que en aquel país se tomaran una serie de medidas favorables a los católicos y que se llevara a cabo una alianza con Francia. Los ingleses se pusieron en contacto con Guillermo y su mujer, María Estuardo, pidiendo que intervinieran lo antes posible. Con consentimiento de los Estados Generales, Guillermo partió hacia Inglaterra con un gran ejército en noviembre de 1688, a fin de restablecer las leyes y libertades de Inglaterra. Jacobo II huyó a Francia. Esta acción de Guillermo III se denominó la “Revolución Gloriosa”; con ella se instituyó ademá s en Inglaterra la monarquía constitucional. En 1689 Guillermo y María fueron proclamados por el parlamento inglés reyes de Inglaterra. De este modo, Guillermo III llegó a ser rey de Inglaterra y al mismo tiempo estatúder de la República. Guillermo III se esforzó continuamente por establecer una gran alianza de pa íses contra Francia, cosa que consiguió por fin en el mismo año en que fue coronado rey de Inglaterra. El emperador de Austria, los estados alemanes e incluso España se unieron para combatir a los franceses. En aquel momento había estallado ya la guerra de los nueve años entre la República y Francia, una guerra que tuvo escasos resultados y costó grandes sumas de dinero. La economía se deterioró enormemente, aumentando el desempleo. La gente estaba ya harta de tanta guerra y tantos sacrificios económicos y en Amsterdam se produjeron grandes disturbios populares. La chispa detonante de la revuelta fue el descontento creado por medidas que afectaban a los que se dedicaban a organizar los servicios funerarios en la ciudad.

La Tregua de los Doce Años (1609 – 1621)

admin — Tue, 31 Mar 2009 19:02:33 +0000

La Tregua de los Doce Años entre España y la República. Después de finalizada formalmente la Tregua de los Doce Años, Federico Enrique, hijo de Guillermo de Orange y Luisa de Coligny, reanudó la guerra contra España consiguiendo muchas victorias.

La Tregua de los Doce Años Hacia el año 1600, la República se había convertido en una potencia importante. Francia e Inglaterra habían firmado en 1596 junto con las Provincias Unidas una triple alianza, con la cual de hecho reconocían a la República. Mediante esta alianza la guerra contra España pasaba a formar parte de la campa ña contra los Austria orquestada por Francia. En 1600, los Estados Generales y los comerciantes holandeses encomendaron a Mauricio, que era estatúder, capitán general y almirante de la flota, la tarea de ocupar las ciudades costeras flamencas y destruir el nido de corsarios de Dunquerque. Los corsarios dunquerquianos hostigaban constantemente a la naciente flota mercante holandesa. Aunque Mauricio no estaba en absoluto de acuerdo con la expedición, no obstante la llevó a cabo. En las dunas de Nieuwpoort entró en batalla con el ejército del archiduque Alberto, gobernador e hijo político de Felipe II. Mauricio ganó la batalla, pero no consiguió conquistar las ciudades flamencas ni Dunquerque. La guerra continuó en el mar y cerca de Gibraltar Jacob van Heemskerck venció a la flota española. Era la primera victoria marítima importante de la flota de la República y tuvo un gran valor estratégico. Van Heemskerck sucumbió durante la batalla. En 1608 tuvieron lugar en La Haya negociaciones de paz entre España y la Rep ública, estando también presentes Inglaterra y Francia. En 1609 se firmó la Tregua de los Doce Años. Mauricio hubiera deseado continuar la guerra, mientras que el consejero Oldenbarnevelt era un decidido partidario de la paz. Las relaciones de los dos hombres más poderosos de la República se veían dificultadas además por otro problema. En la iglesia calvinista reformada había surgido un gran conflicto teológico entre dos grupos: los arminianos y los gomaristas. Mauricio había tomado partido por los gomaristas, de orientación muy ortodoxa; Oldenbarnevelt, por el contrario, apoyaba a los arminianos, de ideas más moderadas. El conflicto escaló, amenazando con producirse una guerra civil. Durante un sínodo convocado en la ciudad de Dordrecht triunfaron los gomaristas y Oldenbarnevelt fue acusado de alta traición y juzgado por un tribunal especial, que le condenó a muerte. Fue ejecutado en La Haya el 13 de mayo de 1619. La postura de Mauricio en la cuestión religiosa hizo que quedaran deterioradas por mucho tiempo las relaciones entre los Estados Generales y los Orange. En 1621 finalizaba formalmente la Tregua de los Doce Años. Inicialmente se deseaba convertir la tregua en una paz definitiva, pero esta se vio dificultada por las extremas condiciones que imponía España. El 23 de abril de 1625 murió Mauricio. Le sucedió el hijo menor de Guillermo de Orange, Federico Enrique, conde de Nassau y príncipe de Orange, cuya madre había sido la última mujer de Guillermo, Luisa de Coligny. Federico Enrique reanudó después de la muerte de Mauricio la guerra contra España, que en los últimos años prácticamente había cesado. Conquistó muchas de las ciudades ocupadas por los españoles, recibiendo el sobrenombre de “Doblegador de ciudades”. Su entrenamiento militar lo había recibido de Mauricio de Orange y de Simón Stevin, matemático e ingeniero al servicio de Mauricio. En 1639, España envió una segunda armada a los Países Bajos con 20.000 hombres a bordo, a fin de doblegar a los rebeldes Estados. El almirante Maarten Tromp salió a su encuentro con una flota mucho más pequeña y la derrotó cerca de Downs.

La Unión de Utrecht (1579)

admin — Tue, 31 Mar 2009 01:27:36 +0000

Las provincias meridionales de los Países Bajos, que estaban sometidas a la autoridad española, firmaron la Unión de Arrás. Las siete provincias “libres” del norte firmaron la Unión de Utrecht para así continuar juntos la lucha contra España.

El 24 de agosto del año 1572, en la Noche de San Bartolomé, fueron asesinados en París los principales jefes de los hugonotes; entre ellos, se encontraba Coligny, que era el principal partidario de Guillermo de Orange. La matanza se prolongó durante tres días, muriendo más de 20.000 hugonotes. Esto hizo que por el momento cesara todo tipo de ayuda proveniente de los franceses. Entretanto el duque de Alba se dirigió con su ejercito hacia el norte y fue conquistando ciudad tras ciudad. Sólo se salvó Alkmaar. En 1573, el Duque de Alba fue sustituido por don Luis de Requesens y Zúñiga. Aprovechando el menor vigor de la actuación de Requesens y la muerte de éste a los tres años de llegar, Guillermo de Orange consiguió una serie de importantes éxitos. En 1576, las diecisiete provincias firmaron la llamada “Pacificación de Gante”, en la que se adoptaron una serie de acuerdos sobre la cuestión religiosa. Así, se derogaron las leyes contra la herejía hasta que los Estados Generales tomaran una decisión sobre la libertad de religión. La cuestión religiosa desembocaría en una escisión entre los Países Bajos septentrionales y los meridionales. El hijo de Margarita de Parma, Alejandro Farnesio, príncipe de Parma, fue nombrado en 1578 gobernador de los Países Bajos. El nuevo gobernador consiguió que las provincias meridionales, que habían seguido siendo católicas, volvieran a someterse a la autoridad real española, firmándose el 6 de enero de 1579 la Unión de Arrás. Como reacción a la misma, las siete provincias del norte firmaron el 23 de enero del mismo año la Unión de Utrecht. Uno de los acuerdos más importantes tomados en la Unión de Utrecht fue que cada una de las provincias estaba facultada para regular según propios criterios la cuestión de la religión, pero que en todo caso nadie sería perseguido por sus convicciones religiosas. Guillermo de Orange consideró la escisión de los Países Bajos como una derrota personal. Guillermo de Orange costeó los levantamientos de 1568 y 1572 de su propio patrimonio y había quedado prácticamente arruinado. De ser una de las personas más ricas de su tiempo, había pasado a ser un hombre cargado de deudas. El pueblo le veneraba y le llamaba con cariño “Padre de la Patria”. Sus adversarios, sin embargo, le dieron el sobrenombre de “el Taciturno”, porque opinaban que se callaba en momentos en los que precisamente debía hablar.En general, se le reconoce una gran personalidad por su coraje y valentía para enfrentarse a dos enemigos tan poderosos como el rey de España y la iglesia cat ólica. Cuando en 1580 Felipe II le declaró proscrito y puso precio a su cabeza, Guillermo escribió, ayudado por el predicador Villiers, su famosa Apología; en ella exponía su teoría sobre el derecho a rebelarse contra un tirano. Las siete provincias, por su parte, respondieron a la proscripción de Guillermo de Orange en 1581 con una solemne declaración (“Placcaet van Verlatinghe”) en la que declaraban no reconocer ya a Felipe como soberano por no haber cumplido éste con sus obligaciones para con los súbditos. En 1582 tuvo lugar un atentado contra la vida de Guillermo de Orange. Su tercera mujer, Carlota de Borbón, con quien se había casado en 1575, se ocupó personalmente de cuidarle y lo hizo con tanta dedicación que perdió la salud y murió. En el año 1584 Guillermo sufrió otro atentado, que esta vez fue mortal. El atentado fue cometido en la ciudad de Delft por un cierto Baltasar Gerards. Guillermo de Orange dejó viuda a su cuarta mujer, Luisa de Coligny, hija de un líder importante de los hugonotes; con ella había tenido un hijo, Federico Enrique. Después de la muerte de Guillermo, los Estados Generales se reunieron y decidieron continuar la lucha. En esta reunión estuvo también presente Mauricio, hijo de Guillermo de Orange, que a la sazón contaba con 17 años de edad. La situación de las provincias rebeldes empeoraba rápidamente. El duque de Parma conquistó Amberes, la ciudad más importante de los Países Bajos. Muchos de los habitantes de Amberes se desplazaron hacia Amsterdam, que llegó a tener una gran importancia comercial, reemplazando así a Amberes. Los Estados Generales quedaron más que nunca convencidos de que la violencia era el único medio posible para librarse de la dominación española. Se ofreció sucesivamente la soberanía sobre los Países Bajos libres a Enrique II, rey de Francia, y a Isabel, reina de Inglaterra. Ambos rehusaron por temer una guerra con España. Isabel, no obstante, envió a los Países Bajos un ejército al mando del conde de Leicester, quien, en contra de la voluntad de la reina, aceptó el nombramiento de gobernador. Leicester ejerció el gobierno sin tener en cuenta a los Estados Generales y perdió pronto la confianza depositada en él. En 1588 los Estados Generales decidieron no nombrar nigún nuevo gobernador y asumir ellos mismos la soberanía, creando así la República de las Provincias Unidas.

La Guerra de los Ochenta Años (1568)

admin — Tue, 31 Mar 2009 01:26:23 +0000

Comienzo de la guerra contra España con Guillermo de Orange a la cabeza.

En 1568 empezó en los Países Bajos una guerra contra España que duraría hasta 1648 y que se conoce por el nombre de Guerra de los Ochenta años. No obstante, hay que tener en cuenta que no fue una guerra permanente que tuviera lugar en todos los momentos del periodo citado. En 1568 Guillermo de Orange penetró con ejércitos de mercenarios en tres puntos de los Países Bajos al mismo tiempo, esperando desencadenar un levantamiento popular. Para costear la sublevación había vendido parte de sus posesiones alemanas. El plan fue mal ejecutado y la sublevación fracasó. Alba, al no conseguir apoderarse de la persona de Guillermo de Orange, envió a España al hijo de éste, Felipe Guillermo, que estaba estudiando en Lovaina. Guillermo de Orange no volvería a ver a su hijo. En Bruselas, el duque de Alba ordenó ejecutar a Egmont y Hoorne, partidarios de Guillermo de Orange. Alba se hizo aún más impopular entre la población y la nobleza al introducir un impuesto que se denominó el “Décimo penning”, que era un impuesto del diez por ciento sobre la venta de bienes muebles. Para un país de comerciantes, como eran los Países Bajos, este impuesto resultaba excesivo. Además, de esta manera las provincias perdían el control sobre la recaudación de impuestos. Alba no consiguió llegar a hacer efectivo el impuesto en cuestión y hubo de conformarse con una suma de dinero reunida por las provincias. Después del fracaso de la sublevación contra el duque de Alba, Guillermo de Orange permaneció durante bastante tiempo en Francia entre los hugonotes, seguidores franceses de Calvino. Allí tuvo ocasión de conocer el calvinismo de la nobleza y de la burguesía, que presentaba cierto contraste con el calvinismo neerlandés, muchos de cuyos adeptos pertenecían al pueblo llano. Guillermo de Orange era todavía católico y siguió siéndolo por algún tiempo. Continuó luchando por la libertad de credo religioso, a pesar de que sus partidarios calvinistas prohibían el catolicismo en los territorios “reformados”. En 1572 Guillermo organizó la tercera acción destinada a desencadenar una sublevación, después de que en 1570 lo hubiera intentado por segunda vez. En esta ocasión contaba con el apoyo de los hugonotes franceses y de los “mendigos del mar”, tal como se denominaban a sí mismos los rebeldes que actuaban en el mar. Se había acordado efectuar un ataque conjunto. Pero, para sorpresa de Guillermo de Orange, los mendigos del mar se anticiparon y el 1 de abril de 1572 tomaron la localidad zelandesa de Brielle, consiguiendo así la primera victoria sobre los españoles. Después se apoderaron de Flesinga y Veere. Además, se desencadenó por fin en Holanda y Zelanda la esperada sublevación popular. Los representantes de las ciudades sublevadas se reunieron en Dordrecht y reconocieron a Guillermo de Orange como estatúder. El hecho de que no fuera nombrado jefe de estado, sino sólo estatúder, tiene que ver con su convicción de que la rebelión no era contra el rey sino contra la tiranía del duque de Alba. Esto mismo se refleja también en uno de los versos del himno neerlandés, el ‘Wilhelmus’: “Al rey de España siempre lo honré”. El himno, que tiene un cará cter propagandístico religioso y político y que defendía el liderazgo de Guillermo de Orange, fue compuesto en este mismo periodo por un poeta anónimo.

La destrucción de imágenes (1566)

admin — Tue, 31 Mar 2009 01:25:06 +0000

Los nobles piden a la gobernadora Margaretha van Parma que cese la persecuci ón de herejes. Ambiente de sublevación en las provincias. Se desencadena una oleada de violencia contra iglesias e imágenes religiosas. Felipe II envía al Duque de Alba para que ponga orden a la situación.

En 1565, tuvieron lugar en Spa una serie de deliberaciones entre los nobles y los representantes de los consejos de iglesia calvinistas, durante las cuales se concretaron planes de acción en contra de la represión que sufría el calvinismo. En 1566 decidieron presentar a la gobernadora una súplica en la que se le instaba a cesar la persecución de quienes tenían otras convicciones religiosas. Uno de los consejeros de Margarita de Parma, comentando con sorna la acción de los nobles, dijo: “No son más que unos mendigos (‘gueux’)”. Los partidarios de la sublevación adoptaron este nombre como distintivo de la resistencia y esa es la razón por la que llevaban, a modo de símbolo, una cadena colgada al cuello con la escudilla típica de los mendigos. Los “mendigos” llegarían a ser uno de los más temidos adversarios de Felipe II en el mar. En 1566, a causa del desequilibrio de la sociedad producido por las persecuciones de herejes y de la subida de los precios de los cereales, se produjo en los Países Bajos una situación revolucionaria. Los nobles enviaron a Margarita de Parma una segunda suplicatoria en la que pedían una total libertad religiosa y proponían que Egmont, Hoorne y Guillermo de Orange se hicieran cargo del gobierno de los Paí ses Bajos. En agosto de aquel mismo año se desencadenó una oleada de violencia contra iglesias e imágenes religiosas: más de 400 iglesias católicas y conventos fueron saqueados y destruidos. A raíz de tales acontecimientos, Margarita de Parma exigió a todos los nobles un nuevo juramento de fidelidad al rey. Guillermo de Orange, Hoorne, Hoogstraten y Brederode se negaron a prestar el juramento. Incluso enviaron una tercera carta suplicatoria en la que volvían a pedir la libertad absoluta de religión; pero, además, esta vez amenazaban con una sublevación en caso de que las súplicas fueran desoídas. El 13 de marzo de 1567 se produjo un enfrentamiento entre las tropas de Margarita de Parma y las de los calvinistas. Estos fueron derrotados, quedando aniquiladas sus tropas en las inmediaciones de Amberes. A raíz de aquellos acontecimientos, se adoptaron una serie de medidas extremamente severas contra los calvinistas. Guillermo de Orange, Brederode y miles de otros huyeron al extranjero. Felipe II envió al duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo, a los Países Bajos al mando de un gran ejército. El duque de Alba fue nombrado gobernador y Margarita de Parma dimitió. Con la llegada del duque de Alba, se inició en los Países Bajos un nuevo periodo de gran agitación. A Alba se le había encomendado la tarea de castigar con su ejército a los rebeldes y extirpar de raíz la herejía. A este fin, creó el Tribunal de Tumultos, facultado para enjuiciar y condenar a cualquier persona, haciendo caso omiso de clases sociales y rangos. Pronto el pueblo empezó a designar a este tribunal con el nombre de “Tribunal de la Sangre”, a causa de las numerosas ejecuciones que ordenó.

La alta Edad Media

admin — Tue, 31 Mar 2009 01:08:58 +0000

En la alta Edad Media los francos desempeñaron un importante papel en los Pa íses Bajos. Con el nombre de “francos” se designaba probablemente a una serie de tribus germánicas que se habían unido para combatir contra los romanos.

En varios decenios, los francos fueron extendiéndose hacia el sur. Sin embargo, al producirse en 451 la invasión de los hunos al mando de Atila – que había causado una gran oleada de emigración -, los francos combatieron junto con los romanos en los Campos Cataláunicos. La cultura de los francos se desarrolló gradualmente a partir de la cultura romana tardía. El rey Clodoveo (466-511) era nieto de Meroveo, que había fundado la dinastía de los merovingios. Fue el rey franco que más éxito tuvo, consiguiendo extender el dominio de los francos por toda Galia: desde los Pirineos hasta los grandes ríos del norte de los Países Bajos. Estando a punto de morir, repartió el reino entre sus cuatro hijos. Bé lgica y una parte de los Países Bajos le tocaron a Clotario I. Los merovingios instituyeron el cargo de mayordomo de palacio, que desempeñaba las funciones de consejero y jefe de la corte. Los mayordomos acumularon mucho poder y con el tiempo llegaron incluso a convertirse en reyes. Uno de estos poderosos mayordomos, Pipino II, venció en el año 689 al rey frisón Radboud cerca de donde está la actual ciudad de Wijk bij Duurstede, extendiendo sus dominios hacia el norte y el este. En aquel tiempo empezó la cristianización de los Países Bajos. Los misioneros iban predicando el Evangelio por el país. En el año 629 se construyó en Utrecht una pequeña iglesia sobre las ruinas de un antiguo fuerte romano. En las regiones del norte, sin embargo, los frisones se aferraban a su antigua religión y la cristianización tenía entre ellos poco éxito.

El monje anglosajón Willibrordo es uno de los predicadores más famosos de la historia neerlandesa y desarrolló su actividad principalmente en Frisia. Fue nombrado por el papa arzobispo de los frisones y consagrado obispo de Utrecht. Después de la muerte de Willibrordo, sucedida en el año 739, su contemporáneo Bonifacio, obispo de Maguncia, quiso continuar su labor, pero en el año 754 fue asesinado en Dokkum por los frisones. En el año 751, Pipino III derrocó al último rey merovingio y se hizo proclamar – con consentimiento del papa – rey de los francos, siendo coronado por el obispo Bonifacio. De este modo dio comienzo la dinastía de los carolingios, nombrada así en honor de su más insigne miembro, Carlomagno (742-814). Carlomagno era hijo de Pipino III y heredó el reino junto con su hermano Carlomán. Después de morir éste, Carlomagno llevó a cabo una campaña militar contra los sajones, los cuales, bajo el mando de un noble llamado Widukind, luchaban contra la hegemonía de los francos. En 785 Widukind se rindi ó y fue obligado por Carlomagno a ir a Galia para prestarle juramento de fidelidad y ser bautizado. De este modo, la parte oriental de los Países Bajos y los territorios de Frisia quedaron definitivamente bajo el dominio de Carlomagno. Carlomagno quería organizar sus dominios tomando por modelo el Imperio Romano. En 800 se hizo coronar por el papa emperador del Sacro Imperio Romano. Durante su reinado, que duró 47 años, se llevaron a cabo numerosas reformas administrativas y floreció la vida cultural. En el punto culminante de su poder, los dominios de Carlomagno se extendían desde el Elba hasta la Marca Hispánica y desde el centro de Italia hasta el mar del Norte.

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